Thursday Memo
November 1, 2007
Blessed are You Poor Now...Luke 6:20-31
Luke’s version of the Beatitudes comes just in time for the Ingathering. Luke records Jesus speaking these strange words and he will add to Matthew’s version the word now. “Blessed are you poor”. Could he mean: “Blessed are those who choose to be with the poor now” To choose to be poor is to take sides. We are to side with the weak and vulnerable who have no say in the empire. It’s hard to take sides with the poor in a society that tells us every day to become rich. We are a world “rich in things and poor in soul.” If we make the choice to be with the poor, we must understand human suffering. We are to listen to the cries of those who hurt and have no voice.
We live in what Jean Paul Sartre would have called the absurd culture. The French definition for absurd means “deaf to the cry”.
Who are the poor these days?
- People without health insurance watching their saving go.
- Soldiers home from a war without benefits.
- Folks who have loss economic independence and cannot support their families.
- Governed by a Congress that buys its members the most magnificent health care program in the world.
Jesus will tell us if we side with the poor we are the ones who hunger and thirsts for righteousness, a righteousness that is more than talk, more than mercy. Walter Bruggerman defines righteousness as the power to give life--justice making. Does anyone wish to become a life giver a justice maker? All persons have a right to share in the prosperity of the nation. No one is to be left out.
The last of the beatitudes speaks of our reward. If we make the choice to be with the poor, persecution is our lot. Some will hate us. After all poverty is a very profitable business. No one will mind if we do the canned food drive. Our efforts at the Ingathering will be praised. But if we decide to reorganize the community to get rid of the need for the drive expect a reaction. Those who profit off the backs of poor will not thank you. Does anyone wish to take Jesus seriously this week? If so let’s do it now. And the Blessing of God is ours forever.
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Benditos son Uds. los pobres ahora . . . Lucas 6:20-31
La versión de las bienaventuranzas de Lucas viene a tiempo para el “Ingathering.” Lucas anota Jesús proclamando esas palabras extrañas y añadirá la palabra ahora a la versión de Mateo. “Benditos son Uds. Los pobres.” Es posible que quiere decir: “Benditos son los que escogen estar con los pobres ahora.” El escoger ser pobre es tomar un lado en vez del otro. Hemos de tomar el lado de los débiles y los vulnerables quienen no tienen influencia en el imperio. Es difícil tomar el lado de los pobres en una sociedad que nos dice cada día que debemos hacernos ricos. Somos un mundo “rico en cosas y pobre en el alma.” Si hacemos la selección de estar con los pobres, hemos de comprender el sufrimiento humano. Hemos de escuchar los gritos de los sufren y no tienen voz.
Viviemos en lo que John Paul Sartre habría llamado la cultura absurda. La definición francesa para absurdo quiere decir “sordo al grito.”
¿Quiénes son los pobres hoy en día?
- Personas sin aseguranza de salud mirando sus ahorros disminuyendo.
- Soldados quienes regresan de la una guerra sin beneficios.
- Personas que han perdido su independencia económica y no pueden apoyar a sus familias.
- Gobernado por un congreso que compra para sus miembros el programa de asistencia médica que es el más espléndido del mundo.
Jesús nos dirá si tomamos el lado de los pobres que nosotros somos los que pasan hambre y que tienen sed por la rectitud, una rectitud que es más que palabras, más que la misericordia. Walter Bruggerman define la rectitud como el poder de dar vida - el crear la justicia. ¿Quiere alguien hacerse una persona que da vida o que crea la justicia? Todas personas tienen el derecho de participar en la prosperidad de la nación. Nadie debe ser dejado atrás.
La última de la bienaventuranzas habla de nuestra recompensa. Si eligimos estar con los pobres, vamos a experimentar la persecución. Algunos nos odiarán. Pues la pobreza es un negocio lucrativo.
No le importará a nadie si reunimos comidas en latas. Nuestros esfuerzos en el “Ingathering” serán alabados. Pero si decidimos reorganizar la comunidad para eliminar la necesidad de reunir comida en latas - debemos esperar una reacción. Los que reciben beneficios de la situación de los pobres no te darán las gracias. ¿Quiere alguien tomar seriamente a Jesús esta semana? Si es así, hagámoslo ahora. Y la bendición de Dios es la nuestra para siempre.
Respuesta: A algunos les gustaría recibir esto más temprano durante la semana. Sigo recibiendo algunas buena ilustraciones y trataré de compartirlas en artículos futuros. ¡Hasta el próximo jueves!
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
