Thursday Memo for Preachers for September 11, 2011
“Whether we live or whether we die, we shall always be in the presence of God” Romans 14:5-12
I remember it well. I went to a hardware store to buy sandpaper and no one was at the counter. Everyone was crowded around a television and as I walked over the second plane hit the tower. I asked “what is going on”, the answer: “I think a war has started; someone just bombed New York”.
Sometimes an event happens that shatters our world and life never can be the same again. Pearl Harbor and the death of the President come to mind. As a preschool child I remember clearly what we were doing on that Sunday afternoon when the radio broke into Playhouse 90 to report the attack on Pearl Harbor. And that day in November when I was sitting in my car waiting for the rain to stop, the news flash came telling us that the President was dead. In each of these experiences life did change and we could not be the same.
But somehow we got through it, and life continued. Do you suppose there has ever been a positive event that had that kind of effect on a people?
I think such an event happened to Saul of Taurus. Remember, he was the chief of the Pharisees, sure of himself, going to Damascus to put an end to the new Christian sect that had sprung up--a group formed out of a belief that their leader had come back from the dead. On that bright morning Saul’s world fell apart. He was caught up in a great vision of the risen Christ--struck blind--would never be the same again--and was even given a new name.
And it is this new Paul who will use a fight over kosher food to write one of the great statements of faith:
“If we live we live in the presence of God--If we die we die in the presence --whether we live or whether we die, we shall always be in the presence of God”. This new faith experience--a radical breaking up of the old ways-- changed the way in which Paul and each of us is to see the world. We learned through Paul that we are always, already in the presence of God, and neither life or death or principalities or powers nothing in all creation, can separate us from the Love of God in Christ Jesus.
So, as we approach next Sunday with all the re-living of that day in September, let us simply affirm that we are in the presence of God --the one who brings the new future--who turns the darkness in to light--loss into gain, and with this knowledge let us face the new future not in anger, or fear but with the sure hope that in Christ Jesus the future is in our hands and it can be different.
Cotton’s Theological Lite Lexicon
Evil Some call it the work of the devil- a force outside ourselves. I find evil a fascinating temptation that I must resist. Evil at other times seems to be something that grows in the dark, the stuff that fills the vacuum when good people are silent. Evil is real. Who among us has not taken some delight in the misfortune of our enemies. (I think this is a quote from Paul Tillich in defining sin).
Evil is our total lack of empathy toward the plight of our sisters and brothers, which can be resisted and overcome if we are faithful.
Memorándum para los que predican - Domingo el 11 de septiembre
por Bill Cotton
“Si vivimos o si morimos, siempre estaremos en la presencia de Dios” Romanos 14:5-12
Lo recuerdo bien. Fui a la ferretería para comprar papel de lija y nadie estaba para atenderme. Todos estaban reunidos alrededor de un televisor y mientras fui allí el segundo avión chocó con la torre. Pregunté “¿Qué está pasando?” La respuesta: “Creo que una guerra ha comenzado; alguien acaba de bombardear a Nueva York.”
Algunas veces un acontecimiento ocurre que destruye nuestro mundo y nuestra vida jamás puede ser lo mismo otra vez. Pearl Harbor y la muerte del Presidente me ocurren a mí. Como un niño preescolar recuerdo claramente lo que estábamos haciendo esa tarde de domingo cuando la radio interrumpió Playhouse 90 para reportar el ataque en Pearl Harbor. Y ese día en noviembre cuando estaban sentando en mi carro esperando que parara la lluvia, la noticia vino diciéndonos que el Presidente estaba muerto. En cada de estas experiencias la vida sí cambió y no podíamos ser lo mismo.
Pero en alguna manera sobrevivimos, y la vida continuaba. ¿Cree que jamás ha habido un acontecimiento positivo que tuvo esa clase de efecto de un pueblo?
Creo que tal acontecimiento le ocurrió a Saulo de Tarso. Recuerde, era el líder de los fariseos, seguro de sí mismo, yendo a Damasco para poner un fin al nuevo secta cristiana que había crecido – un grupo formó de una creencia que su líder había resucitado de los muertos. En esa mañana brillante el mundo de Saulo se deshizo. Fue agarrado en una gran visión del Cristo resucitado – dejado ciego – jamás sería lo mismo otra vez – y recibió un nuevo nombre.
Y ahora es este nuevo Pablo quien usará una lucha sobre la comida kosher para escribir una de las grandes declaraciones de fe: “Si vivimos en la presencia de Dios – Si morimos en la presencia – si vivimos o si morimos, siempre estaremos en la presencia de Dios.” Esta nueva experiencia de fe – una destrucción radical de las maneras antiguas – cambió la manera en que Pablo y cada uno de nosotros es ver el mundo. Aprendimos mediante Pablo que siempre estamos listos, ya en la presencia de Dios, y ni la vida ni la muerte ni potestades, ni poderes – nada en toda la creación, puede separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús.
Así que mientras nos acercamos al próximo domingo con el vivir ese día en septiembre otra vez, simplemente que afirmemos que estamos en la presencia de Dios – el que trae el nuevo futuro – que cambia la obscuridad en la luz – la pérdida en ganancia, y con este conocimiento que nos enfrentemos con el nuevo futuro no con ira, ni miedo, sino con la esperanza segura que en Cristo Jesús el futuro está en nuestras manos y puede ser diferente.
El Léxico Teológico Fácil/Ligero de Cotton
La maldad Algunos la llaman la obra del diablo – una fuerza fuera de nosotros. Encuentro la maldad una tentación fascinante que tengo que resistir. La maldad en otros tiempos parece ser algo que crece en la oscuridad, la cosa que llena el vacío cuando buenas personas son silenciosas.
Las maldad es real. ¿Quién entre nosotros no ha tomado algún placer en la desgracia de nuestros enemigos. (Creo que esto es una citación de Paul Tillich en definir el pecado).
La maldad es nuestra falta total de empatía a la situación de nuestras hermanas y hermanos, lo cual puede ser resistido y vencido si somos fieles.
