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Thursday Memo for Preachers

The Thursday MEMO for Sunday April 24
Luke 24:36b-48
“You Slow of Heart to Believe”
 
Let’s face it. It is easier to believer in death than to believe in life. Death is here, death is there --it is every where. We have seen how the powers kill, make the sepulcher sure, seal the stone, and post a guard. But Easter faith will tell us the real truth. This Jesus whom you crucified and killed God raised up. God is not frustrated by death.
There is no sepulcher which humans can secure, and no stone which we can seal that will overcome God’s power to save. God by definition is the one who raises the dead and gives life to whom God wills because God is the Sovereign giver of life. So we find those who thought they knew Jesus hid out in an Upper Room. They are afraid. And this crucified one keeps showing up among them. Now they see --now they don’t --and like us they are slow of heart to believe.
For us, we ask, “what does the rising from the dead mean?” Because we are skeptics we have the same questions as Thomas. We ought not be surprised that the disciples are fearful, full of doubts and slow to believe.
So we keep asking, “Was Christ really raised from the dead?” In our preaching we flinch from the answer. But the real question is not the historical question. What we should be asking, “Is anything happening to us?” Are we being raised from the dead--now?-- we who live in this world where death and its instruments are everywhere.(Grace Church actually has a sign posted “No fire arms allowed.”)
We do know that those shaky disciples finally did leave their hiding places and began to boldly proclaim to that dangerous world that Christ was alive and in this resurrected one we too can be made alive. Somehow they found their voices and proclaimed a word of hope to a skeptical world that looked forward to death. And they created and posted signs of hope for a new age. Christ is risen indeed!
Recently Jan and I went to London, my first trip. I wanted to do the “Wesley thing;” after all, I have been talking about old John and his faith for more than fifty years. It was about time for me to validate all of that verbiage. We went to Westminster Abby. Right from the start I was bothered by it costing me 12 pounds to enter. But that building is a breath-taking piece of art.
And everywhere in that place you find yourself walking on dead people. They have done a great job of preserving bodies. We milled around with hundreds of visitors, a walk through the ages preserved in stone.
Across the way is the Central Methodist Hall--kind of the national headquarters. It is a nice building--once a place of finance that has been taken over by the Methodists and restored-- (practical divinity). There was no charge to enter. And somehow we immediately felt right at home. In the lower level they had a hospitality room where visitors are welcome to rest, to eat, to sleep, and so help me it felt like the UMW ran the place--nice. In the sanctuary, a great hall where public meetings are also held, we learned that such persons as Gandhi, Martin Luther King, Jr., Churchill, Bishop Tutu, Karl Barth, the Dalai Lama and the Queen had been there. It is the place where the United Nations had its founding meeting. In that place you don’t sense that you are walking around on dead saints. It is a place for the living--for the ongoing resurrectional people of God. And near the door stands old John reminding us that to be Methodist is to be those resurrected people who serve the present age.
 
A Memorial to Keith Eldon Hyde
My friend Keith Hyde died last month. Methodism benefited greatly from Keith’s ability and knowledge as a member of the Nomad Group. In retirement he became the Midwest Coordinator for all Nomad work projects. Each winter he and Marcia would load up and head south. Keith had a practical mind and an ability to organize people simply to get things done. At times he would become frustrated with the United Methodist structure. He once said to me that his biggest problem was dealing with “Official United Methodist folks” who got in the way a bit--but Keith who had been in charge of “People Services” in the Des Moines School System founds ways to get the job done.
His side-kick, John Mecham, tells of what happened in a tiny town in Mississippi. A black woman named Mary talked to Keith about their need for a church building. Someone had burned the church to the ground. Keith told her if she could get the materials and the cement floor laid he’d build her a church. She did that and Keith got on the phone and recruited a Nomad team to build that brick church from the slab up. That kind of story could be repeated over and over again.
Keith was a man of deep religious commitment --and he expressed in his life what John Wesley would have named “holy living.” With tools he preached the Gospel every day, and in this good man I find evidence that Christ has risen indeed!


El Memorándum de los jueves para domingo 24 de abril
Lucas 24:36b-48
“¡Insensatos y tardos de corazón para creer!”
por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
 
Pues admitámoslo. Es más fácil creer en la muerte que creer en la vida. La muerte está aquí, la muerte está allá – está en todas partes. Hemos visto cómo los poderes matan, hacen seguro el sepulcro, cierran con la piedra, y ponen una guardia. Pero la fe de la resurrección nos dirá la verdad real. Este Jesús a quien crucificaste y mataste, Dios lo resucitó. Dios no es frustrado por la muerte.
No hay sepulcro que los humanos pueden cerrar bien, y no hay piedra que podemos poner que sobrevendrá el poder de Dios para salvar. Dios, por definición, es el que resucita a los muertos y da vida a quienes Dios quiera porque Dios es el dador soberano de la vida. Así que encontramos a los que pensaban que conocían a Jesús se escondieron en al aposento alto. Tenían miedo. Y este crucificado sigue apareciendo entre ellos. Ahora ven – entonces no ven – y como nosotros son tardos de corazón para creer.
Para nosotros, preguntamos, “¿qué significa este resucitar de la muerte? Porque somos escépticos, tenemos las mismas preguntas como Tomás. No debemos ser sorprendidos que los discípulos tienen miedo, están llenos de dudas, y son tardos de corazón para creer.
Así que seguimos preguntando, “¿Verdaderamente fue Cristo resucitado de la muerte? En nuestra predicación retrocedemos de la muerte – ¿ahora? – nosotros que vivimos en este mundo donde la muerte y sus instrumentos se encuentran en todas partes. (La Iglesia Grace de verdad tiene rótulo puesto “Armas de fuego no permitidas.”)
No sabemos que esos discípulos temblorosos por fin sí dejaron sus escondrijos y comienzan a proclamar audazmente a ese mundo peligroso que Cristo era vivo y en este resucitado nosotros también podemos ser vivos. En alguna manera hallaron sus voces y proclamaron una palabra de esperanza a un mundo escéptico que miró hacia adelante a la muerte. Y crearon y pusieron señales de esperanza para una nueva edad. ¡Sí que Cristo es resucitado!
Recientemente, Jan y yo fuimos a Londres, mi primer viaje. Quería hacer “la cosa Wesleyana;” pues he estado hablando de buen Juan y su fe hace más de cincuenta años. Ya era hora para validar toda esa verbosidad. Fuimos a la Abadía Westminster. Del comienzo me molestó que me costó 12 libras para entrar. Pero ese edificio es una pieza emocionante de arte.
Y en todas partes en ese lugar uno se encuentra caminando sobre personas muertas. Han hecho un trabajo tremendo de preservar los cuerpos. Nos arremolinamos con cientos de visitantes, un camino por las edades preservado en piedra.
En el otro lado de la calles hay el Salón Central Metodista – algo de una oficina central nacional. Es un edificio bueno – una vez un lugar de finanzas que fue tomado por los metodistas y restaurado – (la divinidad práctica). No había costo para entrar. Y en alguna manera inmediatamente nos sentimos en casa. En el nivel inferior tenían un salón de hospitalidad donde los visitantes pueden descansar, comer, dormir, y de verdad me sintió como la mujeres de la iglesia dirigieron el lugar – ¡qué bueno! En el santuario, un gran salón donde tienen las reuniones públicas, aprendimos que tales personas com Gandhi, Martin Luther King, Jr., Churchill, Obispo Tutu, Karl Barth, el Dalai Lama y la Reina habían estado allá. Es el lugar donde las Naciones Unidas tuvo su reunión fundadora. En ese lugar no tiene el sentido que camino sobre santos muertos. Es un lugar para los vivos – para las personas actuales de la resurrección de Dios. Y cerca de la puerta hay el buen Juan recordándonos que el ser metodista es ser esas personas resucitadas que sirven la edad actual.
 
Un memorial a Keith Eldon Hyde
Mi amigo Keith Hyde murió el mes pasado. El metodismo recibió beneficios grandes de la habilidad de Keith y sus conocimientos como miembro del grupo Nomad. En su jubilación se hizo el Coordinador del Medio-oeste para todos los proyectos de trabajo de Nomad. Cada invierno él y Marcia cargaban su vehículo y viajaban al sur. Keith tuvo una mente práctica y una capacidad de organizar a personas simplemente para asegurar que las coas eran hechas. A veces se ponía frustrado con la estructura Metodista Unida. Una vez me dijo que su mayor problema fue tratando con “las personas oficiales Metodistas Unidas” quienes se estorbaban – pero Keith, quien había sido el jefe de “Servicios de Personas” en el Sistema Escolar de Des Moines descubrió maneras de hacer el trabajo.
Su compinche, John Mecham, relata lo que pasó en un pueblo pequeño en Misisipí. Una mujer negra nombrada Mary habló a Keith acerca de su necesidad para un edificio de iglesia. Alguien había quemado la iglesia a la tierra. Keith le dijo si ella pudiera conseguir los materiales y si pudiera conseguir puesto el suelo de cemento, él le construiría una iglesia. Ella hizo eso y Keith llamó por teléfono para alistar un equipo Nomad para construir esa iglesia de ladrillos desde el cemento arriba. Esa clase de historia se puede repetir una vez y otra.
Keith era hombre de profundo compromiso religioso – y expresó en su vida lo que Juan Wesley habría nombrado “la vida santa.” Con herramientas predicaba el Evangelio todos los días, y en este buen hombre encuentro evidencia que ¡Cristo sí ha resucitado!