Mark 7:1-8, 14-15; 21-23
"The things that come out defile..."
Bill Cotton
Jesus’ disciples do not wash their hands before they eat. The Scribes and Pharisees are upset by this breaking of the law. Well it is not the first time that Jesus challenges the rules of conduct. Somehow in the new kingdom such stuff is really not too important. And then Jesus lays one on them. Evil intentions come from within the human heart and they defile a person. His list of evil intentions include envy, and slander.
Last week I wrote about people repeating half truths without really trying to find out what is true. I said that the half truth is more interesting to repeat than the whole truth---and the whole truth is harder to come by. A number of you challenged and corrected me. I was surprised that the MEMO drew such heat and I thought maybe that I had taken unfair advantage. But then I read an article written by Jim Wallis. Wallis is a Conservative Evangelical writer who sometimes makes both Liberals and Conservatives angry. His article was entitled truth-telling and Responsibility. This is what he wrote:
“Last Thursday, I wrote about truth-telling and responsibility in the debate over health care, urging an honest and fair debate with good information, not sabotage of reform with half-truths and misinformation. On Friday, I read a statement from Sarah Palin, first on her Facebook page, then reported by the media:
“The America I know and love is not one in which my parents or my baby with Down Syndrome will have to stand in front of Obama’s ‘death panel’ so his bureaucrats can decide, based on a subjective judgment of their ‘level of productivity in society,’ whether they are worthy of health care. Such a system is downright evil.”
I thought I had heard it all, but I couldn’t believe what I was reading. The statement is a new low for our political discourse. Sarah, you’re the one who is acting in an “evil” way. After listening to your policy pronouncements during the campaign, many Americans decided, generously, that you weren’t ready yet for high political office. Others thought you just weren’t very smart. But this statement last week really does clear up the question for me. You are speaking like a demagogue in the worst tradition of those who knowingly distort and deceive, for their own political purposes.”
I respect Jim Wallis because he is neither liberal, or conservative--he tries to be truthful-- and that is what is needed in our sermons these days.
The Christian preacher has a very favored position in the community. Good and decent folk still come to hear what we have to say. I think we need to take Mark seriously as we write our sermons. And I promise not to meddle too much in the future.
“Hold fast to dreams
For if dreams die
life is a broken-winged bird
That cannot fly.
Hold fast to dreams
For when dreams go
Life is a barren field
Frozen with snow.”
Langton Hughes
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Marcos 7:1-8, 14-15, 21-23
“Las cosas que salen profanan . . .”
Bill Cotton
Los discípulos no lavan las manos antes de comer. Los escribas los fariseos están turbados por este romper de la ley. Pues no es la primera vez que Jesús desafía las reglas de la conducta. En alguna manera en el nuevo reino tales cosas no son tan importantes. Y entonces Jesús les da algo muy impresionante. Las intenciones malas vienen de adrentro, dentro del corazón humano y profanan a la persona. Su lista de intenciones malas incluye la envidia y la calumnia.
La semana pasada escribí acerca de personas repitiendo verdades a medias sin tratar verdaderamente lo que es la verdad. Dije que la verdad a medias es más interesante para repetir que la verdad completa – y la verdad completa es más difícil de encontrar. Un número de Uds. me desafiaron y me corrigierion. Me sorpendió que el memorándum atrajo tanto calor y pensé que tal vez había tomado ventaja injustamente. Pero entonces leí un artículo escrito por Jim Wallis. Wallis es escritor conservador y evangélico quien enoja a ambos los liberales y los coservadores algunas veces. Su artículo tenía el título diciendo la verdad y la responsabilidad. Esto es lo que escribió:
“El jueves pasado, escribí sobre diciendo la verdad y la responsabilidad en el debate sobre los servicios de slaud, exhortando un debate honesto y justo con buena información, no sabotear la reforma con verdades a medias e información errónea. El viernes, leí una declaración de Sarah Palin, primero en su página de Facebook, entonces reportado por los medios de noticias:
“La América que yo conozco y amo no la en que mis padres o mi bebé con síndrome de Down tendrá que presentarnos ante el panel de la muerte de Obama para que sus burócratas puedan decidir, basado en un juicio subjectivo de su ‘nivel de productividad en la sociedad,’ si son dignos de recibir la atención para su salud. Tal sistema en maldad descarada.”
Yo había pensado que lo había oído todo, pero no podía creer lo que leía. La declaración es un bajo nuevo para nuestra conversación política. Sarah, Ud. es la que actúa en una manera “mala.” Después de escuchar los pronunciamientos políticos de Ud. durante la campaña, mucher americanos decidieron, generosamente, que Ud. no estaba lista todavía para un alto oficio político. Otros pensaban que Ud. simplemente no es muy inteligente. Pero esta declaración de la semana pasada verdaderamente aclara la cuestión para mí. Ud. habla como demagoga en la tradición peor de los que a sabiendas deforman y decepcionan, por sus propios propósitos políticos.”
Respeto a Jim Wallis porque ni es liberal ni es conservador – trata de decir la verdad – y eso es lo que nos falta en nuestros sermones hoy en día.
El predicador cristiano tiene una posición favorecida en la comunidad. Personas buenas y decentes todavía vienen a oír lo que tenemos que decir. Creo que necesitamos tomar seriamente a Marcos mientras que escribimos nuestros sermones. Y prometo que no me meteré demasiado en el futuro.
“Sujetar bien los sueños
Porque si mueren los sueños
La vida es un pájaro con el ala rota
Que no puede volar.
Sujetar bien los sueños
Porque cuando vayan los sueños
La vida es un campo yermo
Congelado con la nieve.” Langston Hughes
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
