Memo for Sunday October 18
Mark 10: 35-45
Job 38:1-7 (34-41)
Are you Able...
Earl Marlatt the author of the Hymn “Are You Able” was one of my teachers in Seminary. Actually he was on his way out to make room for a radical new group of scholars fresh from Yale Divinity School and the University of Chicago. Dr. Marlott was one of the last of the old style Boston liberals who had to move on to make room for the Neo Orthodox invasion that colored theological education in the early 1960s. “Are You Able” was considered too sentimental for the new group.
As a Methodist Youth we sang the hymn while we floated candles on the lake at summer camp and resolved that “we were able”. I always thought the stanzas went on a bit too long like some of the new praise music that we do in church these days. “Let’s just praise the Lord” seems never to end. But I notice that the youth like it so I sit through it with my head down and hope folks think I’m praying.
Do you suppose that Jesus was weary with those disciples who insisted on sitting to his right and left when he asked them if they were able. Lord, they said “we are able!” Of course they “soon and very soon” demonstrated that they were just singing. They had no intention to go with Jesus all the way. They promised too much.
How do we move from singing the hymn to actually acting out what we promise? Is that what we need to struggle with on Sunday.
If the Mark Text is too much, then we might try Job. Don’t you just love the way God takes Job to the woodshed and lectures him. I especially like verse 7 where God wants to know where Job was when the morning stars sang Christmas carols and all heavenly beings shouted for joy” (Loose translation, however I am told that Charles Wesley wrote his “Hark the Herald Angels Sing” after reading Job--in the hymn’s first version it reads “Hark the Vault of Heaven sing”, and the evangelist Whitfield changed it to “Hark the Herald Angels sing”).
Regardless these lessons from Mark and Job seem to call us to a greater commitment and a deep sense of humility.
Homework: Can some scholar out there tell me why John Wesley has no Christmas Sermons on record. Or if you know of a Wesley Christmas Sermon I would like the source. Thanks--and preach well. Bill Cotton
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Memorándum para el domingo el 18 de octubre
Marcos 10:35-45
Job 38:1-7 (34-41)
¿Quieres tú seguir a Cristo?
Earl Marlatt, el autor del himno “¿Quieres tú seguir a Cristo?” fue uno de mis profesores en el seminario. De verdad, estaba para salir para crear espacio para un nuevo grupo radical de eruditos recién salidos de la Escuela de Divinidad de Yale y la Universidad de Chicago. El Dr. Marlott era uno de los últimos de los liberales de Boston del estilo antiguo quienes tenían que salir para crear espacio para la invasión de los nuevos ortodoxos que cambió la educación teológica en los primeros años de los sesenta. “¿Quieres tú seguir a Cristo?” fue considerado demasiado sentimental para este nuevo grupo.
Como jóvenes metodistas cantamos el himno mientras flotamos velas en el lago en el campamento de verano y decidimos que sí “queríamos seguir a Cristo.” Siempre pensaba que las estrofas continuaron un poco demasiado como la nueva música de alabanza que cantamos en la iglesia estos días. “Simplemente que alabemos al Señor” jamás parece terminar. Pero observo que a los jóvenes les gustan estas canciones, así que las soporto con mi cabeza inclinada y espero que la gente crea que estoy orando.
¿Supones que Jesús estaba hartado con estos discípulos quienes insistían en sentarse a su derecha y a su izquierda cuando él les preguntó si querían seguir a Cristo. Señor, le dijeron, “sí que queremos seguir.” Claro, “pronto y muy pronto” demostraron que solamente estaban cantando. No tenían ni la menor intención de seguir a Cristo por todo el camino. Prometieron demasiado.
¿Cómo movemos de cantar el himno al poner en acción de verdad lo que prometemos? ¿Es esto con lo que debemos luchar los domingos?
Si el texto de Marcos es demasiado, entonce podríamos tratar a Job. ¿No te encanta la manera en que Dios reprende a Job y lo corrige? Me gusta especialmente el versículo 7 donde Dios quiere saber dónde estaba Job “mientras cantaban a coro las estrellas de la aurora los villancicos entre la alegría de los servidores celestiales” (una traducción libre, sin embargo me dicen que Charles Wesley escribió “Oíd un son en alta esfera” después de leer Job – en la primera versión fue “Oíd un son en la cámara del cielo”, y el evangelista Whitefield la cambió a “Oíd un son en alta esfera”).
Pues, de todos modos, estas lecturas de Marcos y Job parecen llamarnos a un compromiso más grande y un sentido profundo de humildad.
Tarea: ¿Puede decirme algún erudito allá por qué Juan Wesley no tiene ningún sermón sobre la Navidad? O, si conoces un sermón sobre la Navidad por Wesley, me gustaría la fuente. Gracias – y predica bien. Bill Cotton
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
