Mark 10:46-52
He came to Jericho...
The Necessary Cry
In 1998 some of us from North America went to show our solidarity with Palestinian Christians in Bethlehem who were suffering at the hands of the Israeli Government. One of our side trips was to visit Jericho. I had read about this city, sang about Joshua fighting the battle, and of course preached sermons about the Jericho road. That was the extent of my knowledge of Jericho.
I was surprised to learn that it has wonderful hot springs and gardens that produce great crops. The fruit stands were amazing to behold. I also was surprised to learn that it was not a long journey from Jerusalem to Jericho. I was told that Jericho is reserved these days for rich folk who come and enjoy the warm springs. I think this must have been true in the first century also.
According to Mark, Jesus came to Jericho. And as they were leaving a blind man was crying out to Jesus to have mercy.
Of course the authorities tried to hush the fellow. But he cried all the more. His cry resembles the cry that slaves in Egypt made. They cried out, too, and God heard that cry. Apparently the cry or the lament is a vital part of faith. And take it as a rule there will be those who would hush the cry.
Comfortable folk do not like to hear the cry of the poor. (We find all kinds of reasons to justify our dislike of these people), but God still hears the cry.
When I have taken the time to listen to the cry, an amazing thing happens, my eyes are strangely opened. My blindness clears and I learn to see in a different way.
I suspect that those who would hush the cry are the truly blind. This makes the task of the faithful preacher, one who has had her eyes opened, hard work.
St Luke will close the Book of Acts by quoting a tired and discouraged Paul who speaks the words of the exile Prophet Isaiah, “they have eyes they do not see, they have ears they do not hear...” I would like to think that Paul was just having a bad day--maybe the thorn in his side had kicked up again.
One thing I do know. The preacher must not allow those who choose blindness to have the last word regarding the poor.
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Marcos 10:46-52
Llegaron a Jericó.
El grito necesario
En 1998 algunos de nosotros de Norteamérica fuimos a mostrar nuestra solidaridad con los cristianos palestinos en Belén quienes sufrían a las manos del gobierno de Israel. Uno de nuestros viajes fue visitar Jericó. Había leído acerca de esta ciudad, había cantado acerca de Josué luchando la batalla, y claro había predicado sermones acerca del camino de Jericó. Eso fue el límite de mi conocimiento de Jericó.
Estaba sorprendido aprender que tiene manantiales calientes y jardines que producen grandes cosechas. Los puestos de fruto eran increíbles para ver. También estaba sorprendido aprender que no era un viaje largo de Jerusalén a Jericó. Me dijeron que Jericó es reservado ahora para los ricos que vienen para disfrutar de los manantiales calientes. Creo que fue así en el primer siglo también.
Según Marcos, Jesús vino a Jericó. Y mientras salían un ciego estaba gritando a Jesús para que tuviera misericordia.
Claro, las autoridades trataron de callar al hombre. Pero simplemente gritaba más. Su grito es como el grito que hacían los esclavos en Egipto. También gritaban y Dios oyó aquel grito. Según parece el grito o el lamento es parte vital de nuestra fe. Y, tómalo como regla, habrá los que callarían el grito.
A los confortables no les gusta oír el grito de los pobres. (Encontramos toda clase de razones para justificar nuestra aversión a estas personas), pero Dios todavía oye el grito.
Cuando he tomado el tiempo para escuchar el grito, una cosa maravillosa ocurre, mis ojos se abren en una manera rara. Mi ceguera se aclara y aprendo a ver en una manera diferente.
Tengo sospechas de que los que callarían el grito son verdaderamente ciegos. Esto hace obra dura la tarea del predicador fiel – uno/una que ha tenido abierto los ojos.
San Lucas terminará el Libro de Hechos por citar a un Pablo cansado y desanimado quien habla las palabras del profeta del exilio Isaías – “Por más que escuchen, no entenderán; por más que miren, no verán.” Me gustaría creer que Pablo simplemente tenía un mal día – tal vez la espina en la carne le había molestado otra vez. Una cosa sí que sé. El predicador no puede dejar que los que escogen la ceguera que tengan la última palabra respecto a los pobres.
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
