Memo for Nov 8
Mark 12:38-44
Darn that widow’s mite
In the Jewish tradition, giving, tzedakah, is an obligation, give up to ten percent of one’s income. The literal meaning of tzedakah is righteousness, or justice for those in need. The righteous person must strive for social justice through giving. Islam makes charity, zakat obligatory. Muslims believe that all human beings should be one another’s well-wishers - that those with means should have a sacred duty to help the poor. The word for volunteer giving in Islam is sadaqah, and like the hebrew word tzedakah means righteousness. Christians are taught to give a tithe or 10% of their income to the church, as a sign of loving one’s neighbor as one’s self. One definition of righteousness in Hebrew scriptures is the power to give life. Our money is a sign of our intent to share life with those in need.
All of the above comes to mind when I read about a poor widow in Mark’s Gospel who gave all that she has - not 2 percent, or 10 percent, but 100 percent.
As I read this text I have before me a pledge card from the local congregation that I support--with the usual challenge for me to step up my giving. I have been trying to decide how much of my pension and social security can go to my church next year. I have a good excuse not to increase my pledge -- neither the Board of Pensions or Social Security are giving a raise. But darn that widow’s mite! She blows a hole in all of my calculations.
A friend who sometimes invites me to lunch at the local diner put it all in perspective last week. My friend once was a waitress and she told me about how the tip is really how those hard working waitresses get paid. So I leave a 20% tip these days. And do you know what? -- I never miss the money that goes for the tip. But to the Drake student waitress who is waiting on me -- that tip is pure gold.
Oh well, why not tip the church this year. The service has been excellent, the food good, and folks are caring -- a 20% increase might make a difference, and I doubt that I will miss those dollars. Darn that widow and her mite! Preach well and you preachers be sure to tip your congregation this year.
†††††††††††††
Memorándum para el 8 de noviembre
Marcos 12:38-44
Caray ese tanto de la viuda
En la tradición judía, el dar, tzedakah, es una obligación, el entregar hasta diez por ciento del sueldo de una persona. El sentido literal de tzedakah es rectitud, o justicia para los necesitados. La persona recta debe luchar por la justicia social mediante el entregar. Islam hace la caridad, zakat, obligatoria. Los musulmanes creen que todos los seres humanos deben ser los que desean la bondad uno por el otro – que los con dinero deben tener un deber sagrado de ayudar a los pobres. La palabra para el dar voluntariamente en Islam es sadaqah, y como la palabra hebrea tzedakah significa la rectitud. Los cristianos son enseñados a dar un décimo o 10% de su sueldo a la iglesia, como seña e amar al prójimo como se ama a sí mismo. Una definición de la rectitud en las escrituras hebreas es el poder de dar la vida. Nuestro dinero es una seña de nuestra intención de compartir la vida con los necesitados.
Todo esto viene a la mente cuando leo acerca de la viuda pobre en el Evangelio de Marcos quien dio todo lo que tiene – no 2 porciento, ni 10 porciento, sino 100 porciento.
Mientras que leo esta lectura, he aquí una tarjeta de donativo prometido de la congregación local a la cual pertenezco – con el desafío normal para aumentar mis ofrendas. He estado tratando de decidir cuánto de mi pensión y seguridad social puede ir a mi iglesia el año que viene. Tengo una excusa buena para no aumentar mi donativo prometido – ni la Junta de Pensiones ni la Seguridad Social va a aumentar. ¡Pero, caray ese tanto de la viuda! Ella destruye todos mis cálculos.
Una amiga mía, que a veces me invita a almorzar en el café local, lo puso todo en perspectiva la semana pasada. Una vez mi amiga era camarera y me dijo que de verdad la propina es cómo estas meseras trabajadoras son pagadas. Así que dejo una propina de 20% estos días. Y, ¿sabes qué? – Jamás me echa en falta el dinero que va para la propina. Pero a la camarera que es estudiante en Drake y que me sirve – esa propina es oro puro.
Pues, ¿por qué no debo darle una propina a la iglesia esta año? El servicio ha sido excelente. La comida ha sido buena, y la gente es cariñosa – es posible que un aumento de 20% haga una diferencia, y dudo que me echa en falta esos dólares. ¡Caray ese tanto de la viuda! Prediquen bien y Uds. los predicadores aseguren que les den a la congregación una propina este año.
†††††††††††††
Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
