Memo for December 20
Matthew 1:18-25
Joseph was a Good Man
We don’t know much about Joseph. Matthew’s genealogy lists him last as the husband of Mary, of whom Jesus was born. Best I can tell he never speaks in the Gospel Stories of the Incarnation. And life must have been hard for him. Tradition tells us that engagement periods lasted about two years in the Hebrew tradition. Just imagine one morning Joseph goes down to the coffee shop and the room grows quiet when he inters. He doesn’t stay long and as he leaves the chatter begins. “You hear about Mary?” What will Joseph do? A grey beard elder pipes up “all he has to do is read his Bible and he will know what to do. Deuteronomy 22 is clear. He should stone her.” Or Leviticus offers good counsel, break the engagement. Let her be the woman of the streets that she is”. Who could fault Joseph if he obeys the law?
Joseph knows the Bible and he could certainly obey these laws. Scripture is clear. But Joseph is a good man. Fred Craddock tells us that Joseph is the first man in the Bible to learn how to read the Bible. Joseph will read his Bible through the lens of Grace rather law. Joseph is no Bible Thumper. Joseph is a good man. And do you know what? Because of the way that Joseph chose to read his Bible we get to celebrate Christmas.
As preachers, do you suppose we could learn to read the Bible the way Joseph did-- using the lens of grace rather than law. Let’s face it. The world is big on law. People in our congregations feel on trial for things beyond their control--like Mary. A new set of Gospel lens will do wonders for our preaching. Meanwhile we wait, but our waiting takes on a special meaning.
The baby is not here yet.
Mary has not gone into labor.
But!
Because of the good man Joseph and the way he read the Bible,
there will be Christmas for us this year.
Preach well!
December Special Events and birthdays.
Wolfgang Amadeus Mozart was born Dec 6, 1756. This boy genius gave the world such joy in sound--I am sure that the music of Mozart will be the music of heaven.
December 10, 1927 The Grand Old Opry’s first Radio Broadcast from Nashville. In addition to Mozart, I suspect there will be some Hank Williams in heaven too. After all God is no snob!
On December 21, 1620 the Pilgrims reached Plymouth Rock. But bless their puritan hearts they didn’t know how to celebrate Christmas.
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Memorándum para el 20 de diciembre
Mateo 1:18-25
José fue un Buen Hombre
No sabemos mucho acerca de José. La genealogía de Mateo lo pone al fin de la lista como el esposo de María, de quien fue nacido Jesús. Lo mejor que puedo ver jamás habla en las historias del Evangelio sobre la Encarnación. Y la vida debe haber sido dura para él. La tradición nos dice que los períodos del noviazgo duraron unos dos años en la tradición hebrea. Imagínese un día por la mañana José va al café y todos se callan cuando él entra. No se queda mucho tiempo y como sale el parloteo comienza. “¿Has oído de María?” ¿Qué hará José? Un anciano con barba gris dice “lo único que tiene que hacer es leer la Biblia y sabrá qué hacer. El capítulo 22 de Deuteronomio es bien claro. Debe apedrearla.” O Levítico ofrece buen consejo, cancelar el compromiso. Dejar que ella sea una mujer de las calles como ya es.” ¿Quién podría echarle la culpa a José si obedece la ley?
José conoce la Biblia y no hay duda que podía obedecer estas leyes. Las Escrituras son claras. Pero José es buen hombre. Fred Craddock nos dice que José es el primer hombre en la Biblia que aprendió a leer la Biblia. José leerá su Biblia por la lente de Gracia en vez de la ley. José no es persona que golpea la Biblia. José es un hombre bueno. Y, ¿sabes qué? A causa de la manera en que José escogió leer su Biblia podemos celebrar la Navidad.
Como predicadores, suponen que podríamos aprender a leer la Biblia en la manera que la leyó José – usando la lente de gracia en vez de la ley. Aceptémoslo. El mundo pone mucha énfasis en la ley. Personas en nuestras congregaciones creen que se encuentran en un proceso a causa de cosas que están más allá de su control – como María. Una nueva pareja de lentes hará maravillas para nuestra predicación. Mientras tanto, esperamos, pero el esperar tiene un sentido especial.
El bebé ya no está aquí.
María no ha entrado en la labor.
¡Pero!
A causa del buen hombre José y la manera en que él lee la Biblia,
habrá una Navidad para nosotros este año.
¡Prediquen bien!
Sucesos Especiales y Cumpleaños de diciembre
Wolfgang Amadeus Mozart fue nacido el 6 de diciembre de 1756. Este genio como niño le dio al mundo tal alegría en sonido – Estoy seguro de que la música de Mozart será la música del Cielo.
El 10 de diciembre de 1927 – El primer programa del Grand Old Opry de Nashville. Más que Mozart, tengo sospechas de que habrá música de Hank Williams en el Cielo también. ¡Pues Dios no es esnob!
El 21 de diciembre de 1620 los Peregrinos (los primeros colonizadores de Nueva Inglaterra) llegaron a Plymouth Rock. Pero, la buena de ellos, no sabían celebrar la Navidad.
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
