Memo for first Sunday in January
Ecclesiastes 3:1-9 “ For everything there is a season, and a time for every matter under heaven: A time to be born, and a time to die...”
“ It was the worst of times; it was the best of times…” so began Dickens “Tale of Two Cities”. Somehow this Word always fits the New Year. What we expect and what actually happens are never the same. History never, repeats itself—although it often does rhyme . So it is a good thing to pay attention to the similarities. You know “the one who ignores the past is doomed to repeat it” or something like that.
The preacher in Ecclesiastes makes some allowance for all of this with her ten verse couplets. Everything has its time. The reading of these somber words just feels good in the mouth despite the fact that this preacher was caught up in the fatalism of the day. She was a skeptic, who not only questioned every thing, she was certain that she was right. Finally, “All is vanity…” Paul Tillich in his Complete History of the Christian faith, p. 3, reminds us that the skeptic or stoic was the major challenger to the Christian faith in the first century. The skeptic lacked a knowledge of hope, and without hope a people fall into fatalism and despair.
Over the last year I have hung out with a group of people who are studying The Three Principles by Sidney Banks. I thought this material was the latest thing in Positive Thinking so I was very suspicious. (Preachers do not like to be confronted with a challenge to their theology). Basically, what I learned was a simple truth. Our thoughts control how we feel about life. But our thoughts are not real. We make up our thoughts and act as if they are real and this can get us into major difficulty in living. In a word – it is really a good thing to think about our thinking. (duh!)
The preacher in Ecclesiastes wrote in a way that causes us to put the emphasis on the first and last word in the couplets.
“A time to live a time to die.” But the part that is missing is to discover that how we think about life and death makes the difference. This may be why Wesley worked most of his life to connect the relationship between mind and heart or experience. The Christian experience has everything to do with Paul’s admonition in Romans 12:2 that “we not be conformed to this world but transformed by the renewing of our minds, so that we may discern, what is the will of God--what is good, acceptable and perfect.
I hope to see many of you at the gathering of Elders, Deacons and Local Pastors. --Bill Cotton
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Memorándum para el primer domingo en enero
Eclesiastés 3:1-9 “Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora: Tiempo de nacer y tiempo de morir . . .”
“Era el peor de tiempos; era el mejor de tiempos . . .” Así comenzó “La Historia de Dos Ciudades” [Tale of Two Cities] de Dickens. En alguna manera esta Palabra siempre cabe con el Nuevo Año. Lo que esperamos y lo que ocurre de verdad jamás son lo mismo. La historia jamás se repite – aunque sí frecuentemente rima. Así que es buena cosa prestar atención a las similitudes. Ya sabe que “el que ignora el pasado es condenado a repetirlo” o algo así.
La predicadora en Eclesiastés es un poco indulgente con todo esto con sus pareados en diez versículos. Todo tiene su tiempo. El leer estas palabras sombrías simplemente sienten bien en la boca a pesar del hecho que esta predicadora era envuelta en el fatalismo del día. Era escéptica, quien no solamente cuestionaba todo, también estaba cierta que tenía razón. Al fin, “Todo es vanidad . . .” Paul Tillich en su “Historia Completa de la Fe Cristiana” [Complete History of the Christian Faith] p. 3, nos recuerda que el escéptico o estoico era el mayor contendiente a la fe cristiana en el primer siglo. Al escéptico le faltaba un conocimiento de esperanza, y sin esperanza un pueblo cae en el fatalismo y la desesperación.
Durante el año pasado he estado con un grupo de personas quienes estudian Los Tres Principios [The Three Principles] por Sidney Banks. Creía que esta materia era la última cosa en el Pensar Positivamente así que tenía muchas sospechas. (A los predicadores no les gustan ser confrontados con un desafío a su teología). Básicamente, lo que aprendí fue una verdad simple. Nuestros pensamientos controlan cómo sentimos acerca de la vida. Pero nuestros pensamientos o son verdaderos. Inventamos nuestros pensamientos y actuamos como si fueran verdaderos esto puede causar que entremos en mayor dificultad en vivir. En una palabra – es una cosa muy buena pensar acerca nuestro pensar. (¡pues!)
La predicadora en Eclesiastés escribió en una manera que nos causa poner el énfasis en la primera y en la última palabra en los pareados.
“Un tiempo de vivir un tiempo de morir.” Pero la parte que falta es descubrir que la manera en que pensamos acerca de la vida y la muerte hace la diferencia. Es posible que esto sea por qué Wesley trabajaba durante la mayoría de su vida para conectar la relación entre la mente y el corazón o la experiencia. La experiencia cristiana tiene todo que hacer la admonición de Pablo en Romanos 12:2 que “No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál es la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.”
Espero ver a muchos de Uds en la reunión de Elders, Deacons y Pastores Locales. – Bill Cotton
