Memo for Sunday, January 24.
Nehemiah 8:1-3, 5-6, 8-10
A return to Watergate
When the people returned from exile to find the temple in rubble, no wall around the city and Jerusalem less than golden, there was something of a merger of church and state--a rebuilding of city, temple and people. The governor, Nehemiah, and the priest and scribe Ezra got together for a very special occasion. In an earlier repairing of the temple someone had found an old scroll--they took it to Hulula the Prophetess to determine if it was authentic, probably Deuteronomy, and Hulula declared it authentic. (Do you find it interesting that Israel had women in such high places of authority)?
Ezra will read the law to the people gathered before the watergate from early morning until mid day. They were hungry for story. There is weeping, rejoicing and that day was declared holy because an exiled people had found their story again.
All of this is to say when the people lose their story they are no longer a people. Preachers are custodians of the story. That is why biblical preaching is so important.
And that is why we are not free to ride our favorite hobby horse too often.
Luke 4:14-21 First Sermon
In the Gospel for the day Jesus preaches his first sermon. Do any of you remember your first Sermon? I certainly do. I came home from two years in the Army ready to enter the ministry. The committee, remembering me from MYF days, was not so sure about me. That committee did its work with great care in our church. They wanted to hear me preach. In that first sermon I told them about the prodigal son, the Ten Commandments, threw in a bit of Revelation and looked at my watch, and five minutes had expired. I sat down. The committee was gracious so they let me in.
It was not the same with Jesus. He was from Nazareth, and according to some scholars Nazareth was such a bad place that it is seldom mentioned except in derogatory ways. “Can anything good come out of that place”. Jesus read from Isaiah, verses well known, but then he goes too far. He wishes for them to know that the long wait is over--the Messiah is here. Can’t you just hear them saying to each other, “isn’t that Joe and Mary’s boy? What has be been smoking”? Well we need to wait until next week for the rest of the story...
The call: " We were dreamed for a long time before we were born. Our soul’s, minds and hearts fashioned in imagination. Such care and attention went into the creation of each person.... The great law of life is: be yourself. Though this axiom sounds simple, it is often a difficult task. To be yourself you have to learn how to become who you were dreamed to be. To be born is to be chosen. There is something that each of us has to do in the world. The call is to find it."
To Bless the space between, by John O'Donohue Doubleday, New York 2008 , p.135.
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Memorándum para domingo el 24 de enero
Nehemías 8:1-3, 5-6, 8-10
Un regreso a Watergate
Cuando el pueblo regresó del exilio para encontrar el templo en ruinas, sin muralla alrededor de la ciudad y Jerusalén menos que dorado, hubo algo como una unión entre el estado y la iglesia – una reconstrucción de la ciudad, el templo y el pueblo. El gobernador, Nehemías, y el sacerdote y escriba Esdras se juntaron para una ocasión muy especial. En la reparación anterior del templo alguien había descubierto un rollo antiguo – se lo llevaron a Hulula la profeta para determinar si fuera auténtica, probablemente Deuteronomio, y Hulula lo declaró auténtico. (¿Le parece interesante que Israel tenía mujeres en tales posiciones altas de autoridad?)
Esdras les leerá la ley al pueblo reunido ante la puerta de agua desde la aurora hasta el mediodía. Estaban hambrientos para la historia. Hay lágrimas, júbilo y ese día fue declarado santo porque un pueblo del exilio había hallado su propia historia otra vez.
Todo esto es para decir que cuando el pueblo pierda su historia ya no es pueblo. Los predicadores son los conservadores de la historia. Eso es por qué la predicación bíblica es tan importante.
Y eso es por qué no tenemos la libertad de predicar en nuestros temas favoritos demasiado frecuentemente.
Lucas 4:14-21 Primer Sermón
En el Evangelio para el día, Jesús predica su primer sermón. ¿Recuerda Ud. su primer sermón? Yo sí que recuerdo. Regresé a casa después de dos años en el Ejército listo para entrar en el ministerio. El comité, recordando mis días en el grupo de jóvenes (la MYF), no estaba tan seguro acerca de mí. Ese comité hizo su trabajo con gran atención en nuestra iglesia. Querían oírme predicar. En ese primer sermón, les dije acerca del hijo pródigo, los diez mandamientos, e incluí un poco de Apocalipsis y entonces miré el reloj y cinco minutos habían pasado. Me senté. El comité tenía gracias y me dejaron entrar.
No fue el mismo para Jesús. Era de Nazaret, y según algunos expertos Nazaret era un lugar tan malo que rara vez se menciona menos en maneras peyorativas. ¿Acaso de ese lugar puede salir algo bueno? Jesús leyó de Isaías, versículos bien conocidos, pero entonces va demasiado lejos. ¿No puede oírlos diciéndose uno al otro, ¿no es éste el hijo de José y María? ¿Qué ha fumado él?? Vamos a tener que esperar hasta la semana que viene para el resto de la historia. . .
El llamado: “Somos soñados durante un tiempo largo antes de que naciéramos. Nuestas almas, mentes, y corazones creados en la imaginación. Tal atención fue usada en la creación de cada persona . . . La gran ley de la vida es: serse sí mismo. Aunque este axioma parece simple, frecuentemente es obra difícil. Para serse sí mismo hay que aprender a hacerse la persona que eras soñado a ser. Ser nacido es ser escogido. Hay algo que cada persona tiene que hacer en el mundo. El llamado es encontrarlo.” Para Bendecir el espacio entre [To Bless the space between], por John O’Donahue, Doubleday, New York 2008, p. 135.
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Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo for Preachers. Rev. Bill Cotton is a retired pastor, Iowa Annual Conference.
