Memo for Sunday, Feb 7, 2010
Luke 5:1-11
"Going fishing"
The Luke passage has Jesus showing the fishermen where to catch the fish. As I read my Bible it would seem that the fishers never caught any fish without Jesus? help. Maybe there is a sermon in there somewhere. I have preached lots of sermons on Jesus calling those fisher folk and telling them that they shall become fishers of men. When the Church, especially the Methodist Men, picked up on this text they formed fishermen’s clubs as a form of evangelism. I think this was a good use of the text, but there is more here .
Rudolf Bultmann has written that the fishers of men text referred to Jesus knowledge of a greek god who would capture men and imprison them in water. Thus to become a fisher of men was to set the prisoner free. I like it, but for the life of me I cannot find the Bultmann reference. (I probably gave my Bultmann books to the Planned Parenthood Book Sale when He went out of vogue.) His thought does make sense because water, the deeps, was a place of great fear and foreboding in the first century, and to live in fear is indeed to be in prison. As I recall, Wesley wrote a hymn about setting the prisoner free.
I Corinthians 15
Paul and the Resurrection
If you are not into fishing this week then take a look at I Corinthians 15. This writing is one of the earliest sermons in the New Testament. It predates the Gospels. Paul writing to the Church at Corinth wishes for them to know of his mystical experience on the Road to Damascus. He is trying to help a skeptical world understand the Resurrection and in doing so provides us with that first list of eye witnesses to the risen Christ. (Please note that the key witnesses to the Resurrection, namely the women, are left off the list.) Why did Paul leave them out? Was it because he had not yet read, or heard Mark preach his Gospel? Or could it be that in the very first stages of formation, the church already was practicing exclusion? This passage is important for me for three reasons. 1) We can correct the sin of the church by setting the record straight regarding women in the church. 2) Paul tells us that he experienced the Risen Christ as one untimely born, meaning he did not get to walk and talk with Jesus as Peter did. I too, and all of us, are untimely born. I take it to mean that we too can experience the risen Christ. I must admit that the Damascus experience was a tough one, but that may be the first step for many of us. 3) Paul puts the emphasis of the resurrection where it belongs, not on some empty tomb, but in the work of the risen Christ who creates hope for each of us. And we discover that Paul’s idea of Resurrection is about finding new and true life right now.
Worth Pondering
“Religion declined not because it was refuted, but because it became irrelevant, dull, oppressive, insipid. When faith is replaced with creed, worship by discipline, love by habit; when the crisis of today is ignored because of the spender of the past, when faith becomes an heirloom rather than a living fountain; when religion speaks only in the name of authority, rather than with the voice of compassion--its message is meaningless. Abraham Heschel. From God in Search of Man The Jewish Publication Society of America, 1955, p.3
†††††††††††††
Memorándum para domingo el 7 de febrero, 2010
Lucas 5:1-11
“Yendo a pescar”
La lectura de Lucas tiene Jesús demostrando a los pescadores donde pescar los peces. Cuando leo mi Biblia parecería que los pescadores nunca pescaron ningunos peces sin la ayuda de Jesús. Tal vez hay sermón allá. He predicado muchos sermones sobre Jesús llamando a los pescadores y diciéndoles que van a pescar por hombres. Cuando la Iglesia, especialmente los Hombres Metodistas, descubrieron esta lectura formaron clubes de pescadores como forma de evangelismo. Creo que esto fue un buen uso del texto pero hay más aquí.
Rudolf Bultmann ha escrito que la lectura sobre los pescadores de los hombres refirió al conocimiento de Jesús acerca de un dios griego quien capturaba a los hombres y los encarcelaban en el agua. Así que el hacerse pescador de los hombres fue el liberar a los prisioneros. Me gusta eso, pero simplemente no puedo hallar la referencia de Bultmann. (Probablemente di mis libros de bultmann a la Planned Parenthood Book Sale cuando Bultmann ya no era de modo). Su pensamiento sí que tiene sentido porque el agua, el piélago, era un lugar de gran temor y aprensión en el primero siglo, y el vivir en miedo es verdaderamente estar en la prisión. Como recuerdo, Wesley escribió un himno acerca del liberar al prisionero.
1era de Corintios 15
Si Ud. no quiere tratar con el pescar esta semana entonces mire 1era de Corintios 15. Esta literatura es uno de los primeros sermones en el Nuevo Testamento. Es anterior a los Evangelios. Pablo escribiendo a la Iglesia en Corinto quiere que ellos sepan de su experiencia mística en el Camino a Damasco. Trata de ayudar a un mundo escéptico a comprender la Resurrección y en hacer esto nos provee con la primera lista de testigos presenciales al Cristo resucitado. (Favor de notar que los testigos claves a las Resurrección, concretamente las mujeres, no son incluidas en la lista.) ¿Por qué no las mencionó Pablo? ¿Fue por qué no había leído todavía, ni oído a Marcos predicar su Evangelio? O, ¿es posible que en las primeras etapas de formación, la iglesia ya practicaba la exclusión? Esta lectura me es importante por tres razones. 1) Podemos corregir el pecado de la iglesia por poner correcto el record sobre las mujeres en la iglesia. 2) Pablo nos dice que experimentó al Cristo Resucitado como uno nacido anormalmente, un abortivo, significando que no podía caminar y hablar con Jesús como lo hizo Pedro. Yo también, y todos de nosotros, somos nacidos anormalmente. Eso me significa que nosotros también podemos experimentar al Cristo resucitado. Tengo que admitir que la experiencia de Damasco fue una experiencia difícil, pero es posible que eso sea el primero paso para muchos de nosotros. 3) Pablo pone el énfasis de la resurrección donde debe ir, no en alguna tumba vacía, pero en la obra del Cristo resucitado quien crea esperanza para cada uno de nosotros. Y descubrimos que la idea de Pablo de la Resurrección es acerca de encontrar la vida nueva y verdadera ahora mismo.
Vale la Pena Meditar
“La religión disminuyó no porque fue refutada, sino porque se hacía irrelevante, aburrida, opresiva, insípida. Cuando la fe es sustituida con el credo, el culto con la disciplina, el amor con la costumbre; cuando la crisis de hoy es ignorada a causa del esplendor del pasado, cuando la fe se hace reliquia en vez de una fuente viva; cuando la religión habla solamente en el nombre de la autoridad, en vez de con la voz de compasión – su mensaje es sin sentido. Abraham Heschel. De God in Search of Man [Dios en Busca del Hombre] The Jewish Publication Society of America, 1955, p. 3.
†††††††††††††
Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
