Memo for April 18 Easter II
I Cor. 15:8 “... he appeared even to me, as one untimely born...”
The conversion of Paul is clothed in mystery. He was born in Tarsus, which would be in modern Turkey. Tarsus was a city that could boast of having a great university. Saul received a great education and he was also an important person within the Jewish Community, a great teacher and defender of the faith. Saul was deeply influenced by the Roman world but he does not refer to himself as a Roman Citizen as it is often assumed. He was a devout Jew.
Saul the intellectual and Jewish scholar lived in two worlds at the same time. We first meet him at the stoning of Stephen and on the road to Damascus as he goes to put an end to the Christian Community that is causing havoc within the Jewish Community. On the road to Damascus Saul has a mystical experience--encounters the risen Christ. We don’t know all that happened to him that morning but the experience was life changing and it kept him going for the next 27 years. He received a new name and a new mission and without Paul, the church would not really have a doctrine of the Resurrection.
His gift to us was his ability to see in the crucified Jesus the kind of faith that is deathless. He will spend the rest of his life trying to help new Christians understand how the foolishness of the crucified one became/becomes the wisdom and power that overcomes the evil of this world.
In Corinthians 15, one of the oldest pieces of scripture in the New Testament, Paul speaks of those living and dead who experienced the risen Christ. He places himself in that number as one untimely born. I like that sentence because each of us is untimely born. We didn’t have the opportunity of a Peter, a James a Thomas or Mary. We must experience the risen Christ like Paul did.
Paul discovered the faith of Jesus. It was Jesus faith or (radical trust) that took him to the cross. To be resurrected persons means for us to begin participating in the faith of Jesus. Jesus expresses every where what I call the new integrity. He could not be bought off. In a world where everyone had a price and integrity was bought and sold in the market places of life--here was one who belonged to no one but God. Can you imagine a congress that could not be bought and sold? Can you imagine a church, a bunch of preachers that owes its one loyalty to the vision of Christ? (I meddle!). But each of us can find our integrity. That is another was of saying we can experience the faith of Jesus. Christ is risen. Christ is risen indeed!
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Memorándum para el 18 de abril – Domingo de la Resurrección II
1 Cor. 15:8 “. . . se me apareció también a mí, que soy como un niño nacido anormalmente.”
La conversión de Pablo es vestida en misterio. Fue nacido en Tarso, el cual estaría en la Turquía moderna. Tarso era una ciudad que podía contar con tener una gran universidad. Saulo recibió una gran educación y era también una persona importante dentro de la comunidad judía, un gran profesor y defensor de la fe. Saulo era influido profundamente por el mundo romano pero no se refiere como ciudadano romano como se asume frecuentemente. Era un judío piadoso.
Saulo el intelectual y el judío estudioso vivía en dos mundos a la vez. Lo conocemos por primera vez en la ocasión de apedrear a Esteban y en el camino a Damasco como va a poner fin a la comunidad cristiana que crea gran confusión dentro de la comunidad judía. En el camino a Damasco Saulo tiene una experiencia mística – encuentra al Cristo resucitado. No sabemos todo lo que le pasó aquella mañana pero la experiencia fue algo para cambiar la vida y lo sostuvo durante los próximos 27 años. Recibió un nuevo nombre y una nueva misión y sin Pablo, la iglesia verdaderamente no tendría una doctrina de la Resurrección.
Su don a nosotros fue su capacidad de ver en Jesús crucificado la clase de fe que es imperecedera. Pasará el resto de su vida tratando de ayudar a cristianos a comprender cómo la tontería del crucificado se hizo/se hace la sabiduría y el poder que vence la maldad de este mundo.
En Corintios 15, uno de los pedazos más antiguos de escritura en el Nuevo Testamento, Pablo habla de los que viven y los que están muertos quienes han experimentado el Cristo resucitado. Se pone a sí mismo en ese número como uno nacido anormalmente. Me gusta esa frase porque cada uno de nosotros es uno nacido anormalmente. No tuvimos la oportunidad de un Pedro, un Santiago, un Tomás, o una María. Hemos de experimentar al Cristo resucitado como lo hizo Pablo.
Pablo descubrió la fe de Jesús. Fue la fe de Jesús (o confianza radical) que lo llevó a la cruz. El ser personas resucitadas significa que comencemos a participar en la fe de Jesús. Jesús expresa en todas partes lo que yo llamo la nueva integridad. No podía ser comprado. En un mundo donde todo el mundo tenía un precio y la integridad fue comprada y vendida en las plazas del mercado de la vida – aquí estaba uno que perteneció a nadie sino Dios. ¿Puede imaginarse un congreso que no podía ser comprado y vendido? ¿Puede imaginarse una iglesia, un grupo de predicadores que merece su única lealtad a la visión de Cristo? (¡Me entrometo!). Pero cada uno de nosotros puede hallar nuestra integridad. Ésa es otra manera de decir que podemos experimentar la fe de Jesús. Cristo es resucitado. ¡Sí que es resucitado!
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
