MEMO for April 25
Rev. 7:9-17
“God will wipe away every tear from their eyes...”
Who are these people, this great multitude gathered from every nation, tribe and language standing before the throne? They are the ones who have come out of the great ordeal--the faithful ones who have washed their robes in the blood of the lamb.
When I was young, we attended the summer revival meetings back in East Texas, (My mother always had the guest preachers in our home for chicken dinner before the evening services which meant all of us had to attend including my dad). Those preachers liked to read a text like this one and then look out on the crowd and ask “will you be in that number?” I liked the idea of not being hungry any more and getting away from that scorching heat, (Texas heat is a different kind--it is hotter!).
Later in Seminary I would learn that the scriptures in Revelation were offered as a means of giving hope to the members of seven churches who were suffering under the cruel hand of the Roman Empire. These Saints were experiencing a form of Holocaust and these wonderful texts offered a bit of hope for a time when the empire would be no more. Mostly the language was in code to fool the Romans and it worked. The day indeed came when the empire disappeared and the church grew and flourished.
I think this text is meant for all who suffer and wonder if there is hope. I think of the folks who are left out of the American dream due to their color, their economic condition, etc. And I think of those who work for justice in a world that cares little for the poor. In our world these days there is a hardness of heart on the part of many. Following the Hurricane Katrina, Congressman Richard Baker of Baton Rouge responded to the loss of homes in the Black Community by saying “we finally cleaned up Public Housing--it wash away--God took care of it”. Seeking Higher Ground by Manning Marable p. 244
The quality of mercy is a bit strained in America these days. So this biblical text is timely. I think the old preachers asked a good question when that would ask “will you be in that number?” -Christ is Risen Indeed.
More quotes from Bob William: The simple step of a courageous individual is not to take part in the lie. One word of truth outweighs the world." - Alexander Solzhenitsyn (1918- ) Russian writer, Soviet dissident, imprisoned for 8 years for criticizing Stalin in a personal letter, Nobel Prize for Literature, 1970
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Memorándum para el 25 de abril
Apoc. 7:9-17
“Dios secará toda lágrima de sus ojos.”
¿Quiénes son estas personas, la gran multitud reunida de cada nación, tribu e idioma parada ante el trono? Son los que han pasado por la gran tribulación – los fieles que han lavado sus ropas en la sangre del cordero.
Cuando era joven, asistimos las reuniones de renacimiento religioso en el verano allá en la parte oriental de Texas (mi madre siempre tenía predicadores invitados en nuestra casa para una comida de pollo antes de los servicios de la noche lo cual significaba que todos nosotros teníamos que asistir incluso a mi padre). A aquellos predicadores les gustaba leer una lectura como ésta y entonces miraban a la multitud y preguntaban “¿estarás en ese número? Me gustaba la idea de no tener más hambre y de evitar ese calor infernal, (el calor de Texas es de otra clase – ¡es más caliente!).
Después en el Seminario aprendía que las escrituras en Apocalipsis eran ofrecidas como medio de dar esperanza a los miembros de las siete iglesias que sufrían bajo la mano cruel del Imperio Romano. Aquellos Santos experimentaban una forma de Holocausto y esas lecturas maravillosas ofrecían un poco de esperanza por un tiempo cuando el imperio ya no existiría. Mayormente el lenguaje era en clave para engañar a los romanos y funcionó. El día sí llegó cuando el imperio desapareció y la iglesia creció y floreció.
Creo que esta lectura es para todos que sufren y se preguntan si hay esperanza. Pienso en la gente que no es incluida en el sueño norteamericano a causa de su color, su condición económica, etc. Y pienso en los que trabajan por la justicia en un mundo que da poca atención a los pobres. En nuestro mundo estos días hay una dureza de corazón para muchas personas. Después del Huracán Katrina, el miembro de Congreso, Richard Baker, de Baton Rouge respondió a la pérdida de casa en la comunidad negra por decir “por fin limpiamos las viviendas públicas – fueron llevadas – Dios lo hizo.” Seeking Higher Ground por Manning Marable p. 244
La calidad de la misericordia es un poco forzada en América estos días. Así que la lectura bíblica es oportuna. Creo que los predicadores antiguos hicieron una buena pregunta cuando preguntaban “¿estarás en ese número? – Sí que Cristo es resucitado.
Más citaciones de Bob William: El paso sencillo de un individuo valiente no es tomar parte en la mentira. Una palabra de la verdad es mayor que el mundo.” Alexander Solzhenitsyn (1918-) escritor ruso, disidente soviético, encarcelado durante 8 años por criticar a Stalin en una carta personal, Premio Nobel para Literatura, 1970.
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
