MEMO First Sunday after Pentecost
May 30, 2010
Romans 5:1-5, ‘’Therefore, since we are justified by faith we have peace with God...’’
My smart Mac Computer does not like for me to begin a sentence with “Therefore”.
And the machine really flips out if I begin a sentence with “But’. However, the scripture has no problem beginning a sentence is such a way. Karl Barth once said that the little word But is the most important word in the Bible. It is a hinge word and really one may disregard everything before the But. So the preacher stands at the door following a rousing sermon, and a member grasps his hand and says Rev. that was a good sermon but...and the pastor knows to disregard the complement and stand back. Sometimes that little word also empowers. “I once was lost but now I’m found, or they laid him in the tomb, sealed it with a stone, and set a guard, but on the first day...
Therefore is also an important word. In this case we need to pay special to what comes before the word. The Roman text beginning at 4:18 will tell us that when hope was dead for Abraham, he continued to hope in faith...with undaunting faith he looked at the facts, his own impotence (he was about 100 years old at the time), and Sarah’s barrenness...yet he refused to allow any distrust...he drew strength from his faith and it was enough. Therefore, since we too are justified by faith we have peace with God...’’
Paul will continue by telling us that the life of faith is not easy, but those who have found the faith of Jesus the Christ which is the faith of Abraham will win.
I have a problem when Paul speaks of us boasting in our suffering. I suppose suffering does produce endurance, and endurance can produces character, and character can produce hope. But I have seen too much suffering to give it much credit. And I really think that boasting, in the words of my Dad, is “showing off”. Actually boasting is about the most uncomplimentary thing that we humans do. I think it’s good for me to boast about, or honor other people and their accomplishments, but somehow it just doesn’t feel right if I toot my own horn.
Maybe Paul just got carried away in this text and to his credit he also sees himself as one of the least of the witnesses to Christ.
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Memorándum Primer domingo después del Pentecostés
30 de mayo de 2010
Romanos 5:1-5 “Puesto que Dios ya nos ha hecho justos gracias a la fe, tenemos paz con Dios . . .”
A mi computadora Smart Mac no le gusta que comience una oración con “Puesto que.”
Y la máquina sí que tiene problemas si comienzo una oración con “Pero.” Sin embargo, las escrituras no tienen problema comenzando una oración en tal manera. Karl Barth dijo una vez que la palabra pequeña “pero” es la palabra más importante en la Biblia. En una palabra clave y de verdad se puede ignorar todo lo que viene antes del pero. Así que el/la predicador/a se para en la puerta después de un sermón conmovedor, y un miembro toma la mano y dice Pastor/a ése fue un buen sermón pero . . . y el pastor sabe ignorar las buenas palabras para prepararse. Algunas veces esa palabra pequeña también confiere poder. “Una vez estuve perdido pero ahora soy encontrado, o lo metieron en la tumba, la cerraron con una piedra, y pusieron una guardia, pero el primer día . . .”
Puesto que es también frase importante. En este caso necesitamos poner atención especial a lo que viene antes de la frase. El texto de Romanos comenzando en 4:18 nos dirá que cuando la esperanza estaba muerta para Abraham, seguía esperando en fe . . . con fe sin intimidación examinó los hechos, su propia impotencia (tenía unos 100 años de edad en ese tiempo), y esterilidad de Sara . . . pero rehusó permitir cualquier desconfianza . . . sacó fuerza de su fe y era bastante. Puesto que Dios ya nos ha hecho justos gracias a la fe, tenemos paz con Dios . . .”
Pablo seguirá diciéndonos que la vida de fe no es fácil, pero los que han encontrado la fe de Jesús el Cristo, lo cual es la fe de Abraham, ganará.
Tengo problema cuando Pablo habla de nosotros jactándonos en nuestros sufrimientos. Supongo que el sufrir sí produce fortaleza, y la fortaleza produce carácter, y la carácter puede producir la esperanza. Pero he visto demasiado sufrimiento darlo mucho mérito. Y verdaderamente creo que jactándose, en las palabras de mi papá, es “enseñarse orgullosamente.” De verdad el jactarse es casi la cosa menos elogiosa que nosotros hacemos como humanos. Creo que es bueno que me jacte, o que honre, a otras personas y sus logros, pero en alguna manera no me siento bien si me jacto de mí mismo.
Tal vez Pablo simplemente se entusiasmó demasiado en test texto y a su crédito también se ve como uno de los menores testigos a Cristo.
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
