MEMO for June 6, 2010
Second Sunday after Pentecost
I Kings 17:8-24
“...The jar of meal will not be emptied, the jug of oil will not fail” 17:14
This Sunday we begin the Saga of Elijah. We find him asking a poor widow for bread. She of course has only enough for one last meal before she and her son starve. Somehow when she shares her bread with Elijah there is an endless supply of bread to follow. “The jar of meal will not be emptied, the jug of oil will not fail”.
This story attacks the sacristy myth that began with the Joseph story, was reinforced by the people murmuring in the wilderness, (always the cry there will not be enough), and was alive and well at the time of Elijah. Jesus will hear the same cry from the disciples when he gathers the multitudes. “Master where will we find bread enough...shall we send them away.”
Do you sometimes hear this cry at meetings in the church where you serve? Most of us will be at Annual Conference on this Sunday. And it will be a budget planning year. I suspect that we will hear those cries that echo from the Joseph Story and from the mummering in the wilderness--”there is not enough”. The widow’s jar of meal, and jug of oil should be sign and symbol for our time together. There will be enough if we can overcome our fear and find the courage to share.
My dad and mother were newlyweds during the great depression. Their first crops were destroyed by hail, they lost everything. My dad liked to tell the story that when I was born he sold a calf and was able to pay the doctor, with enough left over to buy cornmeal and syrup, Cornbread and syrup were standard fare in those times and my Mother could do wonders with what little they had.
My dad would tell that story and then say “we didn’t have much but we had enough and we were happy”. My parents shared the simple faith that there will be enough, or that “The Lord will Provide.” That kind of faith seems quaint in these times of sacristy amid abundances. When my dad died at age 92, I found his check book and other records. The first check he wrote each month was to the United Methodist Church. He also left money with the manager at the local Grocery store each month to be used for those “folks who looked like they needed a little extra.” I said to him one day, “Dad, are you sure that manager is giving that money to the poor?” He said, ‘well I have known that man since he was a boy and he is honest, and besides if he violates a trust that will have to be between him and Jesus.
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Memorándum para el 6 de junio de 2010
Segundo domingo después de Pentecostés
1 Reyes 17:8-24
“. . .La harina de la tinaja no escaseará, ni el aceite de la vasija disminuirá” 17:14 RVR95
Este domingo comenzamos la saga de Elías. Lo encontramos pidiendo pan de una viuda pobre. Por supuesto ella solamente tiene bastante para una comida más antes de que ella y su hijo pasen hambre. En alguna manera cuando ella comparte su pan con Elías hay un suministro sin fin de pan que sigue. “La harina de la tinaja no escaseará, ni el aceite de la vasija disminuirá.”
Esta historia ataca el mito de la sacristía que comienza la historia de José, fue reforzada por el pueblo murmurando en el desierto, (siempre el grito que no habrá bastante), y estaba viva y en buena salud en la época de Elías. Jesús oirá el mismo grito de los discípulos cuando reúne a las multitudes. “Señor, ¿dónde vamos a hallar bastante pan? . . . ¿Debemos despedirlos?”
¿Oye Ud. este grito en reuniones en la iglesia donde sirve? La mayoría de nosotros estaremos en la Conferencia Anual este domingo. Y será un año de planificación del presupuesto. Tengo sospechas de que oiremos estos gritos que resuenan de la historia de José y del murmurar en el desierto – “no habrá bastante.” La harina de la tinaja de la viuda y el aceite de la vasija deben ser señal y símbolo para nuestro tiempo juntos. Habrá bastante si podemos vencer nuestro miedo y encontrar el coraje de compartir.
Mi padre y mi madre eran recién casados durante la Gran Depresión. Sus primeras cosechas fueron destruidas por granizos; lo perdieron todo. A mi papá le gustaba contar la historia que cuando nací, vendió un ternero y así podía pagar al médico, con bastante de sobra para comprar harina de maíz y almíbar, el pan de maíz y el almíbar eran la comida normal en esa época y mi mamá podía hacer maravillas con el poco que tenían.
Mi padre decía el cuento y entonces decía “no teníamos mucho pero teníamos bastante y éramos contentos”. Mis padres compartían la fe sencilla que habrá bastante, o que “El Señor proveerá.” Esa clase de fe parece curiosa en estos tiempos de sacristía entre abundancias. Cuando mi papá murió a la edad de 92 años, encontré su chequera y otros récords. El primer cheque que escribió cada mes era a la Iglesia Metodista Unida. También dejaba dinero con el gerente en la tienda local de comida cada mes para ser usado para los “que aparecían como necesitaban un poco más.” Le dije un día, “Papá, ¿estás seguro de que el gerente les da ese dinero a los pobres?” Dijo, “pues he conocido a ese hombre desde que era niño y es honesto, y además si viola una confianza – eso tendrá que ser entre él y Jesús.”
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
