MEMO
3rd Sunday after Pentecost
“Where did they find that Script for Gunsmoke?”
1 Kings 21:1-21a
Have you noticed? Gun Smoke is back on television in high definition. The plot was often simple. You have a large rancher who has many cattle and controls most of the water. But to make his holding complete he needs a few acres owned by a poor farmer who grows his food and tries to survive. The rancher demands that he sale. The farmer reminds the rancher that the land has been in the family for generations and he will not sell. The rancher has the farmer murdered. And just when it looks like there is no justice over the hill rides Matt Dillan and justice is served.
A reading of 1 Kings reveals the source of the Plot. Naboth has a vineyard and Ahab the King who owns more stuff than Warren Buffet demands that he sell. Naboth simply says the land has been in our family for generations and we will not part with it. Ahab who is weak goes home, refuses to eat, and goes to bed. Enter wife Jezebel, who says: “Why Ahab”, and you the top dog of the land--stop this pouting. Get up, eat, I will take care of Naboth” and she does. She has him framed and he is put to death. And just when it seems that the scoundrels win, over the hill rides Elijah, the fastest Gun in the land. The point that is made in this story is that Naboth is not a thing simply to be used. Naboth is precious in the eyes of God. The God of Israel is always on the side of the poor and the oppressed. I take this to mean that we the Church, descendants of Elijah, should make our place with the Naboths of this world. This text casts a long shadow upon America. One would think that our founders had Naboth in mind when the Bill of Rights was added to our Constitution.
The Church has difficulty working for Justice these days. Our recent Annual Conference took as its theme Radical Hospitality. Our Bishop has spoken as to how we United Methodists in Iowa should not be party to the terrible abuse that is being directed by some toward the Hispanic people. Go home from Conference and look around your communities and see how Naboth is faring these days.
†††††††††††††
Memorándum
Tercer domingo después de Pentecostés
“¿Dónde encontraron ese argumento para Gunsmoke?”
1 Reyes 21:1-21a
¿Han notado? Gunsmoke ha vuelto a la televisión en alta definición. El argumento frecuentemente era sencillo. Hay un ranchero con mucha tierra quien tiene mucho ganado y control la mayoría del agua. Pero para tenerlo todo necesita unos pocos acres que son propietarios de un podre agricultor quien crece su propia comida y simplemente trata de sobrevivir. El ranchero demanda que él venda. El agricultor recuerda al ranchero que la tierra ha estado en su las manos de la familia durante generaciones y no venderá. El ranchero manda el asesinato del agricultor. Y cuando parece que no hay ninguna justicia, sobre el cerro viene Matt Dillon y la justicia es servida.
El leer 1 Reyes revela la fuente del argumento. Nabot tiene una viña y Ahab el Rey que posee más cosas que Warren Buffet demanda que él venda. Nabot simplemente dice que la tierra ha estado en nuestra familia durante generaciones y no vamos a venderla. Ahab quien es débil, niega a comer, y se acuesta. Entra la esposa Jezabel, quien dice: “Pues Ahab, eres el más poderoso de la tierra – basta de estos pucheros. Anda, levántate, come. Yo me preocuparé con Nabot” y así ella lo hace. Lo tiende una trampa y él es ejecutado. Y cuando parece que los sinvergüenzas ganan, sobre el cerro viene Elías, el pistolero más rápido de la tierra. El punto que es hecho en la historia es que Nabot no es algo simplemente para usar. Nabot es valioso en los ojos de Dios. El Dios de Israel siempre está en el lado de los pobres y los oprimidos. Este texto echa una sombra bien larga en América. Uno pensaría que nuestros fundadores tenían Nabot en la mente cuando la Declaración de Derechos fue añadida a nuestra Constitución.
La Iglesia tiene dificultad trabajando por la justicia hoy en día. Nuestra reciente Conferencia Anual tomó como su tema la Hospitalidad Radical. Nuestro Obispo ha hablado de cómo nosotros Metodistas Unidos en Iowa no debemos participar en al abuso terrible que es dirigida por algunos hacia los hispanos. Regrese a casa de la Conferencia y mire sus comunidades y vea cómo lo pasa Nabot hoy en día.
†††††††††††††
Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
