Memo for August 8
Hebrews 11:1-3, 8-16
“Now faith is the assurance of things hoped for, the conviction of things not seen”.
Faith--Wow- what a word! The Oxford English Dictionary devotes five columns to this word. Here are two definitions: “Faith is the entire dependence upon the truth the power the justice and the mercy of God.” J. Swift
“Faith is a gift of God that man can neither give or take away.” Hobbs
Soren Kierkegaard thought faith be an absurdity that requires a leap. His example is Abraham believing where he could not prove, but never the less Abraham took the leap. We see Father Abraham going up the mountain to sacrifice his only son (actually his future), and please note, Abraham had not read Genesis. He simply trusted the mystery. Who among us has that kind of faith? One thing for sure faith is deeper than believing.
Elie Wiesel when asked how he could believe in God after his experience in the death camps that took the lives of his family replied, “I didn’t have to believe in God, I knew God”. Faith is more about knowing than believing. Believing is a rational act; something that I do with my head. Knowing is not rational. Knowing is a gift. The old hymn puts it this way: “You ask me how I know...he lives within my heart”. However this kind of knowing is wrapped up in something that happens a bit lower down than the heart. Isaiah said we know with our bowels, but our middle class ears prefer heart...and using bowels would mess up the old hymn a bit.
John Wesley was smart enough to know that faith has to do with both head and heart. “Let us unite the two so long divided, Intellectual zeal and vital piety.” H. Richard Niebuhr spoke of a knowing that is both top of the head and bottom of the heart.
Faith has been a problem for me because I desire certainty before I leap. Kiekgaard’s leap of faith is not popular. Still we are condemned to live by faith.
I once said to the doctor “what are my chances to survive the operation?” He said about 98% sure. Then he spent fifteen minutes discussing the remaining 2 % and what could go wrong-- but then assured me that the odds were very good. There are two times when we are completely helpless--on a Jet plane and on the operating table. We simply put our lives into the hands of another in those two instances.
I asked this guy who buys a power ball ticket each week about the odds of his winning. We agreed that his chances are about as good as him being elected president. But, he actually prays for a winning number. I said "that is not a good use of prayer". He said "it can’t hurt". What about faith, is it a gamble or a sure thing? Faith is a sure thing if we take it as a matter of faith. I do know that among the readers of this MEMO there are those who simply live by faith and wonder what all the struggle is about. I would like to hear from some of you. In the meanwhile let us who preach and struggle with matters of faith listen to Jude who wrote: “ Let us earnestly contend for the faith which was once delivered unto the saints.”
Speaking of Faith in Action
Hugh Stone --Osceola writes:
We have one day in August where our fellowship hall is piled high with free clothing for people to choose from. We also give backpacks and school supplies. This is our sixth year. People save clothing all year around then bring it to the church after August. We advertise through the school and around town. We schedule the event to coincide with the day the school registers students. We have a committee that sponsors the event and organizes the event. We purchase the backpacks, new underwear and socks and school supplies with money that people donate for the school clothing give away. People start lining up two hours before we open our doors. The line usually stretches the length of our parking lot. We usually have 400 to 450 people.
†††††††††††††
Memorándum para el 8 de agosto
Hebreos 11:1-3, 8-16
Tener fe es tener la plena seguridad de recibir lo que se espera; es estar convencidos de la realidad de cosas que no vemos.
Fe – ¡qué palabra! El Oxford English Dictionary dedica cinco columnas a esta palabra. He aquí dos definiciones: “Fe es la dependencia completa de la verdad, el poder, la justicia, y la misericordia de Dios.” J. Swift “Fe es un don de Dios que humanos ni pueden dar ni pueden quitar.” Hobbs
Soren Kierkegaard creía que la fe era un disparate que requiere un salto. Su ejemplo es Abraham creyendo donde no podía probar, pero sin embargo Abraham saltó. Vemos a Padre Abraham subiendo la montaña para sacrificar su único hijo (de verdad su futuro), y favor de notar, Abraham no había leído Génesis. Simplemente confiaba el misterio. ¿Quién entre nosotros tiene tal clase de fe? Una cosa segura es que la fe es más profunda que simplemente el creer.
Elie Wiesel cuando le preguntaron cómo podía creer en Dios después de su experiencia en los campos de muerte que quitaron las vidas de su familia, respondió, “No tenía que creer en Dios, conocía a Dios.” La fe trata más con el conocer que con el creer. El himno antiguo lo pone así: “Me preguntas cómo lo sé . . . vive en mi corazón.” Sin embargo esta clase de saber se envuelve en algo que ocurre un poco más bajo que el corazón. Isaías dice que sabemos y conocemos con el vientre, pero nuestras orejeas de la clase media prefieren corazón . . . y usando vientre causaría problemas con el himno.
Juan Wesley era bastante inteligente saber que la fe trata con ambos la cabeza y el corazón. “Que unamos los dos, divididos por tanto tiempo, el entusiasmo intelectual y la piedad vital.” H. Richard Niebuhr habló de saber que es ambos la cumbre de la cabeza y el fondo del corazón.
La fe ha sido problema para mí porque deseo tener certitud antes de que salte. El salto de fe de Kierkegaard no es popular. Todavía somos condenados vivir por fe.
Una vez le dije a un médico – ¿cuáles son las posibilidades de sobrevivir la operación. Me dijo que era 98% seguro. Entonces pasó quince minutes hablando del demás 2% y qué podría ocurrir mal – pero entonces me aseguró que las probabilidades eran muy buenas. Hay does veces cuando estamos completamente impotentes – en un jet y en la mesa de una operaciones. Simplemente ponemos nuestras vidas en las manos de otra personas en estas dos circunstancias.
Le pregunté a este tipo que compra un billete de la lotería Powerball cada semana acerca de las probabilidades de que pudiera ganar. Nos acordamos que sus probabilidades son casi lo mismo de la posibilidad de que sería elegido Presidente. Pero, de verdad ora por un número que ganará. Le dije: “eso no es buen uso de la oración.” Me dijo: “no puede causar daño.” Y, ¿que pasa con la fe? La fe es cosa segura si la tomamos como asunto de fe. Ya sé que entre los lectores de este memorándum hay los que simplemente viven por fe y se preguntan cuál es la lucha. Me gustaría oír de algunos de Uds. Entretanto los que predicamos y luchamos con asuntos de fe que escuchemos a Judas quien escribió: Pero ustedes, queridos hermanos, manténganse firmes en su santísima fe. Oren guiados por el Espíritu Santo.
Hablando de Fe en Acción
Hugh Stone – Osceola escribe:
Tenemos un día en agosto cuando nuestro salón de compañerismo es llenado con ropa gratis de la cual la gente puede escoger. También les damos mochilas y cosas para la escuela. Éste es nuestro sexto año de hacer esto. Personas guardan ropa durante todo el año y entonces la traen a la iglesia después de agosto. Ponemos anuncios en la escuela y en todas partes del pueblo. Tenemos el acontecimiento para coincidir con el día de la matriculación de los estudiantes. Tenemos comité que patrocina y organiza el suceso. Compramos mochilas, nueva ropa interior y cosas para la escuela con dinero que personas donan para el acontecimiento. Personas comienzan a formar la cola dos horas antes de que abramos las puertas. La cola de ordinario alcanza por todo nuestro aparcamiento. De ordinario tenemos entre 400 y 450 personas.
†††††††††††††
Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
