The Memo is being distributed early this week....
Memo for August 15th.
“Surrounded as we are by so great a cloud of witnesses...let us run with perseverance the race that is set before us...”
The Letter to the Hebrews reminds us that we who belong to the Church are a people with a living tradition. Methodism didn’t simply fall from the sky. We grew out of and we belong to a long train of witnesses. Given our attention deficient disorder culture, we need to find ways to renew and reclaim the great cloud of witnesses. These days many disregard tradition as something simply quaint and in the past. Jaroslav Pelikan has written that tradition is the living faith of the dead-- or the way in which the dead speak to us--kind of a democracy of the dead. We call the Bible the inspired Word of God because to inspire according to the definition of that word is to breath into another. So when the scripture is read on Sunday morning I like to think of that great host of witnesses breathing upon us the breath of life. We are indeed surrounded by a great cloud of witnesses and if we are faithful we are adding to that number. By the way Pelikan also said "traditionalism is the dead faith of the living."
Summer Reading
E.H. Gombrich who wrote the History of Art also wrote A Little History of the World which is now re-issued in paperback for $12.00. Gombrich, writing for his grandchildren, turns history into art in this amazing book. It was helpful to me because the Author has a way of making such things as the origin of the calendar explainable. In a few words he can tell us what we need to know about the Roman and Greek world. He brings to light what is useful in all of those centuries of antiquity without us having to read hundreds of pages. This book is friendly to the reader and offers a wonderful spin on dull World History.
Donald Miller, Searching for God Knows What ($14.99 ) Miller, a Southern Baptist, is unhappy with what he was taught about the faith but refuses to give up on Jesus. This book stands somewhere between the typical Liberal/Conservative conversations around the Low/High Christology debates. Miller figures it out-- that to finally know Jesus we have to learn how to be relational people. This guy is a tongue in the cheek crazy writer, but don’t be put off by this. He has some things figured out that we all need to hear and the book is fun to read.
Crosson and Borg, First Paul This book goes a long ways toward reclaiming Paul for women and persons of color. The authors set out first to move Paul out of the 16th century back to the first century, from the age of Luther to the age of Christ. Most of those hateful things said about the place of women in the church and credited to Paul are for the most part found in the letters that Paul did not Author. A similar finding can be made regarding his attitude toward slaves. This book is an easy read and would be especially good for COS students and persons in the School for Lay Ministry.
He also says that traditionalism is the dead faith of the living. Just because something is old doesn’t make it sacred.
†††††††††††††
Memorándum para el 15 de agosto.
Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos . . . corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante . . .”
La Carta a los Hebreos nos recuerda que nosotros que pertenecemos a la Iglesia somos un pueblo con una tradición viva. El metodismo no cayó simplemente del cielo. Crecimos fuera de y pertenecemos a una fila larga de testigos. Dada nuestra cultura que tiene atención deficiente, necesitamos hallar maneras para renovar y reclamar la grande nube de testigos. Estos días muchas personas no hacen caso a la tradición y la cuentan como algo simplemente curioso y en el pasado. Jaroslav Pelikan ha escrito que la tradición es la fe viva de los muertos – o la manera en los muertos nos hablan a nosotros – como una democracia de los muertos. Llamamos a la Biblia la Palabra Inspirada de Dios porque el inspirar según la definición de esa palabra es respirar uno a otro. Así que cuando la escritura es leída el domingo por la mañana me gusta pensar en esa grande nube de testigos respirando en nosotros el aliento de la vida. De verdad tenemos en derredor una nube grande de testigos y si somos fieles estamos aumentando a ese número. A propósito Pelikan también dijo “el tradicionalismo es la fe muerta de los vivos.”
Lecturas para el verano
E. H. Gombrich quien escribió La Historia de Arte también escribió Una Historia Pequeña del Mundo [A Little History of the World] la cual ahora es reimprimida en softback por $12.00. Gombrich, escribiendo por sus nietos, convierte la historia en arte en este libro extraordinario. Me ayudó porque el autor tiene una manera de hacer explicables tales cosas como el origen del calendario. En unas cuantas palabras nos puede decir lo que necesitábamos saber acerca del mundo Romano y Griego. Lleva a la luz lo que es útil en todos esos siglos de antigüedad sin que leamos cientos de páginas. Este libro es agradable al lector y ofrece una presentación maravillosa en la historia aburrida del mundo.
Donald Miller, Buscando Dios Sabe Qué [Searching for God Knows What] ($14.99). Miller, un bautista del sur, no está contento con lo que era enseñado acerca de la fe pero niega dejar a Jesús. Este libro está en alguna parte entre las conversaciones típicas entre liberales y conservadores sobre debates acerca de la cristología alta y baja. Miller lo resuelve – que el conocer a Jesús por fin tenemos que aprender a ser un pueblo relacional. Este tipo es un escritor loco e irónico, pero no sea desanimado por esto. Tiene unas cosas resueltas que todos nosotros necesitamos oír y el libro es divertido leer.
Crosson y Borg, Primer Pablo [First Paul] Este libro va una distancia largar hacia reclamar a Pablo para mujeres y personas de color. Los autores primero tienen la intención de mover a Pablo fuera del siglo XVI al primer siglo, de la edad de Luther a la edad de Cristo. La mayoría de esas cosas odiosas dichas acerca del papel de mujeres en la iglesia y atribuidas a Pablo son, por la mayor parte, halladas en la cartas en que Pablo no era el autor. Una conclusión semejante puede ser hecha con respeto a su actitud hacia los esclavos. Este libro es fácil leer y sería bueno para los estudiantes del Curso de Estudio y personas en la Escuela para el Ministerio Laico.
También dice que el tradicionalismo es la fe muerta de los vivos. Simplemente porque algo es viejo no lo hace sagrado.
†††††††††††††
Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
