MEMO for August 29
“Be appalled, O heavens, at this, be shocked, be utterly desolate, says the Lord...”Jer. 2:12
Abraham Heschel in his classic work on the Prophets describes them as persons who become excited and agitated about matter that most of us take for granted. For example, ignoring the needs of the poor. Those old boys like Jeremiah seemed to have one less layer of skin than the rest of us, and that made then sensitive to all forms of injustice.
Have you wondered what Jeremiah would be saying to the richest nation on earth’s inability or unwillingness to see that children of the poor have access to a doctor. Each Tuesday the Grace Health Clinic discovers people without insurance- victims of this cruel system we live under. And should the church speak the words of Jeremiah regarding this injustice, some would call his words socialism and dismiss his raving. Jeremiah speaks in the text for Sunday of how the people have turned away from God, the fountain of living water, and dug cracked cisterns that can hold no water.
Our first parsonage in Fairly, Texas had a cistern. Along about August it would go dry and crack open and we would buy a load of water for $5.00, and it would be gone in a day or two unless we patched the cracks, only that didn’t work so well either. Cisterns that leak are not much good. Churches that ignore the prophets’ word are like broken cisterns.
Maybe Jeremiah is too much for the church and nation this week. If so we might try Dr. Luke’s description of Jesus telling us that when we give a banquet, invite the poor, the crippled, the lame.. and you will be blessed because they cannot repay you..Luke 14:13
With all of the injustice that we face in these times, perhaps both Jeremiah and Luke are too troublesome. There simply is no place to run no place to hide from these texts this week if we are faithful to the text.
One last try. Hebrews 13:1-8,15-16 This text invites us to show hospitality to strangers and we do have an open door policy. Well the door is somewhat open. But, within that text are the words “Jesus Christ the Same, yesterday, today and forever”. Those words just feel good in the mouth. The only problem, if we practice the faith of Jesus who is always the same we must include the faith of Jeremiah. Still no place to run, no place to hide. The preaching life is tough with you live in an empire. Go preach anyway!
Summer Reading
Abraham Heschel, The Prophets, Two Volumes, published in paperback Harper: Torch Books, 1969
Michael Lindall, A Geography of God Exploring the Christian Journey. Westminster John Knox Press, 2007. A Nice, practical, readable book on Spirituality. This would make a nice small group study book and it offers lots of fresh illustrations.
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Memorándum para el 29 de agosto
“¡Espantaos, cielos, sobre esto, y horrorizaos! ¡Pasmaos en gran manera!, dice Jehová.” (Jeremías 2:12 VP)
Abraham Heschel en su obra clásica sobre los profetas los describe como personas que se emocionan y se inquietan acerca de asuntos que la mayoría de nosotros damos por descontado. Por ejemplo, el ignorar las necesidades de los pobres. Esos tipos como Jeremías parecían tener una capa menos de piel que los demás tenemos, y eso los hizo sensibles a todas formas de la injusticia.
¿Se ha preguntado lo que Jeremías diría sobre la incapacidad o de la nación más rica – o el no querer asegurar que los hijos de los pobres tengan acceso a un médico.
Cada martes la Clínica de Salud de la Iglesia Grace descubre que personas sin aseguranza – víctimas de este sistema cruel bajo de que vivimos. Y si la iglesia proclama las palabras de Jeremías sobre esta injusticia, algunos nombrarían sus palabras socialismo y descartarían su delirio.
En el primer texto para el domingo, Jeremías habla de cómo personas se han vuelto de Dios, la fuente del agua viva, y han excavado cisternas agrietadas que no pueden contener el agua.
Nuestra primera casa de clérigo en Fairly, Texas tenía cisterna. En agosto se secaba y agrietaba y comprábamos una carga de agua por $5.00, y no había agua después de un día o do a menos que arreglábamos las grietas, solamente eso no funcionaba muy bien tampoco. Las cisternas que pierden agua no sirven muy bien. Las iglesias que ignoran la palabra de los profetas son como cisternas rotas.
Tal vez Jeremías es demasiado para la iglesia y la nación esta semana. Si es así, es posible que tratemos con la descripción del Dr. Lucas de Jesús diciéndonos que cuando tengamos un banquete, que invitemos a los pobres, a los menos válidos, a los cojos . . . y serás bendecido porque no pueden devolverle la deuda . . . Lucas 14:13.
Con toda la injusticia con que nos enfrentamos en estos días, tal vez ambos Jeremías y Lucas son demasiados problemáticos. Simplemente no hay lugar adonde correr ni escondernos de estos textos esta semana si somos fieles al texto.
Un intento más. Hebreos 13:1-8,15-16. Este texto nos invita a mostrar hospitalidad a los extranjeros y sí que tenemos una política de puertas abiertas. Pues la puerta es algo abierta. Pero, dentro el texto hay las palabras “Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos.” Estas palabras simplemente sienten bien en la boca. El único problema, si practicamos la fe de Jesús quien es siempre el mismo, hemos de incluir la fe de Jeremías. Todavía no hay lugar adonde correr, no hay lugar para escondernos. La vida de la predicación es difícil cuando se vive en un imperio. ¡Vayan a predicar de todos modos!
Lecturas para el verano
Abraham Heschel, Los Profetas [The Prophets], dos volúmenes, publicado de pasta blanda Harper: Torch Books, 1969.
Michael Lindall, Una Geografía de Dios Explorando la Peregrinación Cristiana. Westminster John Knox Press, 2007. Un libro amable, práctico, y ameno sobre la espiritualidad. Esto haría un buen libro para un estudio de grupo pequeño y ofrece muchas ilustraciones frescas.
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Rev. Bill Cotton, author of this week’s Thursday Memo is a retired clergy member of the Iowa Annual Conference. He can be contacted at: cottonbillcotton@aol.com
Great thanks to Paul Burrow for translating the Thursday Memo into Spanish.
