Frecuentemente pensamos en la estación de la Cuaresma como un camino largo que extiende ante nosotros.  La estación de la Cuaresma es una peregrinación que hacemos cada año.  Su propósito es acordarnos de nuestras debilidades humanas, de nuestra necesidad de arrepentirnos, y de nuestra necesidad del perdón de Dios.  Pero, hay muchas dificultades en este camino largo.  Podemos hacernos a nosotros y nuestros esfuerzos el foco de atención.  Recuerdo cuando enseñaba, frecuentemente tenía estudiantes que venían a la sala antes de sonar la campana.  Algunos ya tenían el signo de la cruz en la frente, otros lo tendrían impuesto más tarde ese día.  Discutían lo que iban a abandonar para la Cuaresma.  Como jóvenes, las cosas más comunes era la cafeína o el azúcar.  Y, frecuentemente, oía cuán difícil era para ellos – y cuánto estaban sufriendo.  Y, demasiado frecuentemente, el foco de su peregrinación cuaresmal estaba centrado en ellos mismos y en su sufrimiento.  Y el problema es que, como adultos, demasiado frecuentemente, hacemos la misma cosa.

La Cuaresma no trata con nuestros pasos pequeños en el camino.  Como peregrinamos por la Cuaresma, no debemos concentrarnos en los pasos pequeños que tomamos – atractivo como es.  En vez de eso debemos enfocarnos en el destino de nuestra peregrinación – la cruz de Jesús.  Así que en el Miércoles de Cenizas, como comenzamos nuestras peregrinación cuaresmal, levantamos nuestros ojos a la cruz.  Y nos enfocamos en Jesús – no en nosotros mismos.

Para comenzar nuestra peregrinación cuaresmal, nos enfocamos en nuestra confesión.  Para tantas personas la confesión es difícil y humillante.  Pero, es absolutamente necesaria si hemos de mantener nuestro foco apropiado.  Una vez que hemos confesado nuestro pecado, entonces imponemos cenizas en la frente como signo de arrepentimiento.  Esto no es para que nos sintamos mal, y ciertamente no debe causar que sintamos culpables para que nos castiguemos por abandonar algo para la Cuaresma.  En vez de eso, por ser acordado de quiénes somos de verdad, volvemos a la realidad del amor profundo de Dios y su misericordia para nosotros y para todo el mundo.  Cuando tenemos un foco apropiado, como andamos en el camino de la Cuaresma, peregrinamos hacia el amor y la misericordia de Dios dados a nosotros en Jesucristo.

Un significado simple de la palabra arrepentimiento es “darse la vuelta.”  La Cuaresma nos llama a darse la vuelta y mover hacia Dios.  Una vez que nos hemos dado la vuelta, andamos hacia Él.  Dios es nuestro foco esta estación.

El foco de la Cuaresma no es nosotros mismos y no la opinión de otros.  Jesús habla de esto en la lectura del Evangelio.  Jesús advierte a Ud., a mí, y a toda la comunidad cristiana que no perdamos nuestra dirección y nuestro foco en Dios.  Como progresamos en nuestra peregrinación cuaresmal, arriesgamos el peligro verdadero de perder nuestro verdadero foco.  Es demasiado fácil comenzar a concentrar en nuestros propios esfuerzos – las buenas acciones que hacemos – pues, nos gusta cuando todo trata de nosotros.  Pero, cuando hacemos esto, las opiniones y la aprobación de otros comienzan a contar mucho más que deben.  En el Evangelio de Mateo, Jesús nos dice que cuando demos limosna, cuando oremos, y cuando ayunemos, no hemos de hacer estas cosas para la aprobación pública.  Esto es como mis estudiantes quienes querían la aprobación de sus compañeros de clase por lo que abandonaban durante la Cuaresma.  Esperaban clases diferentes de aplauso.  Pero, cuando vivimos así, nuestros esfuerzos son totalmente para la aprobación de otros y no para nuestra relación con Dios.

A nuestra sociedad le gusta funcionar exactamente así, y tenemos que tener mucho cuidado para no ser atrapados por eso en nuestra peregrinación.  Muchas caridades publican sus listas de donantes según la clase de “Oro,” de “Plata,” y de “Bronce.”  De ordinario han creado nombres atractivos para cada categoría, pero la idea es la misma.  Mi esposa y yo vivimos en una comunidad de jubilación que tiene un “Fondo del Buen Pastor” que ayuda a residentes que han agotado sus recursos financieros sin culpa suya.  Estaba sorprendido recientemente encontrar que nuestros nombres estaban en una placa como de donantes del año pasado.  No habíamos donado por tal reconocimiento, pero esa clase de reconocimiento sí anima a muchos donantes potenciales.  Jesús nos dice que, por nuestra propia salud espiritual, necesitamos dar limosna, orar, y ayunar en privado.  No debemos buscar ningún honor ni recompensa terrenal a causa de la donación.  Dios no tiene categorías de “Oro,” de “Plata”, ni de “Bronce” para nosotros.  En este Miércoles de Cenizas, como levantamos nuestros ojos y nuestros corazones a la cruz de Cristo, que oremos, que demos nuestras ofrendas, y que ayunemos porque son para nuestra salud espiritual – no por la aprobación o reconocimiento de otros.

Ésta es una razón por qué me gusta tener el servicio para el Miércoles de Cenizas por la noche.  Los que tienen el signo de la cruz impuesto no son tan tentados de presumirse, sino que se encuentran directamente con su humanidad y su pecado.  Todos somos marcados por el pecado y el poder de la muerte.

Así que, en esta estación de la Cuaresma, que peregrinemos con nuestros ojos en Jesús – y no en nuestros pasos insignificantes.  Que busquemos la aprobación de Dios y no la aprobación de la multitud.  Dios nos oye y nos ve y, como Jesús promete en nuestra lectura del Evangelio, seremos bendecidos por Dios.  Todos estamos en el camino a la cruz de Cristo.  Que mantengamos nuestros ojos en Jesús y su muerte que salva y su resurrección.  Ore.  Ayude a otros.  Disciplínese con prácticas fieles.  Pero hágalos con agradecimiento y a la gloria de Dios quien salva a Ud.

Paul Burrow es presbítero jubilado en la Conferencia Anual de La Iglesia Metodista Unida.  Él y su esposa viven en una comunidad de jubilación en Indianola.