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Memo for Preachers - Unrevealed until its season // ¿Cuándo y Dónde? No Sabemos

Memo for Preachers - Unrevealed until its season // ¿Cuándo y Dónde? No Sabemos

April 18, 2023

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Memo for Preachers

April 23, 2023 —  Third Sunday after Easter
Acts 2:14a, 36-41; Psalm 116:1-4, 12-19; 1 Peter 1:17-23; Luke 24:13-35?
By Rev. Katie Dawson

Unrevealed until its season

When Natalie Sleeth wrote, “Hymn of Promise,” she was inspired by a line from T.S. Eliot who wrote “in our end is our beginning.” In the seasonal newness of spring, what should we remember about the nature of life and death? So many of her compositions remind us that resurrection looks like songs rising from silence, shadows becoming light, and death giving way to the victory of life.  

As our Psalmist cries out in today’s lesson: “the snares of death encompassed me; the pangs of Sheol laid hold on me; I suffered distress and anguish.” And yet, the Lord hears us and the psalmist is able to give God praise. In the lesson from Acts, the crowds of people are convicted and “cut to the heart” – but the story of how they failed and crucified their own savior is not the end of the story. The good news of God is proclaimed that they could repent and be baptized and receive the Holy Spirit.  

Even the disciples walking on the road to Emmaus experience transformation. They fled Jerusalem, leaving behind what was lost and dead and abandoned. They plan to make it to Emmaus, but we aren’t exactly sure what their plan is after that. And on this journey as they reflect on how it all seemed to fall apart, they find the risen Lord.  

One of the things I appreciate about Sleeth’s work is that she doesn’t paper over our grief or discomfort or pain with flowery words. She dives right into them and acknowledges them with words simple enough for a child to proclaim. Before she talks about how wholeness and life and peace are on the horizon, she creates room to name the brokenness and death.  

There are a lot of bad news stories out there. From mass shootings at banks and schools, to the continued undermining of support structures for our vulnerable neighbors, ongoing war and conflict, increased division, disaffiliations, inflation… the daily grind is taking its toll and we are either becoming numb or overwhelmed by it all.  

When Easter morning has come and gone, those painful realities of the world still exist. They are all around us. Nothing appears any different. But maybe the story of Easter is a reminder that the good news is not an instantaneous fix, but an invitation to enter the pain of the world and continue to trust in God. 

Like a mustard seed planted in a garden or yeast hidden in flour, Christ was “destined before the foundation of the world” but is only being revealed later (1 Peter 1:20). The good news breaks forth out of what we thought was dead, buried and gone. Our God takes every broken and painful moment we experience and redeems them. They don’t go away; they are transformed. Not immediately, but with time and work and patience and not a little bit of grace and power and glory.  

The mustard seed becomes a great tree. The bulb begins to bloom. The twelve disciples become three thousand. Resurrection is what happens when those who were dead and hopeless and defeated and gone stand up in the love and grace of Jesus Christ. When we thought the story was over and victory was firmly in the hands of death… love bursts forth from the grave and says, “Not today, Satan.” 

And resurrection continues to happen when we take up the life and the mission and the ministry of Jesus Christ: When we die to ourselves and rise with Christ in baptism. When we commit to resist the forces of evil, injustice, and oppression in the world. It is the church showing up to sing in the ashes of a burned building. It is challenging the powers that be who seek to stifle life. Resurrection is entering the prison; mucking out a flooded home; sitting with the dying.  

Sleeth dedicated “Hymn of Promise” to her husband, Ronald, who had just been diagnosed with cancer, and he asked that it be shared at his funeral. Even when death and grief and pain surround us, we can practice these promises of resurrection. We can not just point to the good news, but we can be agents of God’s amazing resurrecting love by going to those people and places the world has declared dead, hopeless, defeated and gone and we proclaim with our hands and feet and lips and hearts the genuine, life-giving love of God. 

 

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Memorándum para los que predican

23 abril, 2023 — Tercer domingo de la Resurrección
Hechos 2:14a, 36-41; Salmos 116:1-4, 12-19; 1 Pedro 1:17-23; Lucas 24:13-35
Por la Rvda. Katie Dawson

¿Cuándo y Dónde?  No Sabemos

Cuando Natlie Sleeth escribió “Himno de Promesa,” fue inspirada por una línea de T.S. Eliot quien escribió “nuestro fin es el comienzo.”  En la novedad de la estación de la primavera, ¿que debemos recordar acerca de la naturaleza de la vida y la muerte?  Tantas de sus composiciones nos acuerdan que la resurrección parece como canciones levantando del silencio, sombras haciéndose luz, y la muerte cediendo a la victoria de la vida.
 
Como nuestro salmista grita en la lectura para hoy: “Me rodearon ligaduras de muerte, me encontraron las angustias del seol; angustia y dolor había yo hallado.”  Pero todavía, el Señor nos oye y el salmista puede dar alabanzas a Dios.  En la lectura de Hechos, la muchedumbre es convencida y “se compungieron de corazón” – pero la historia de cómo fallaron y crucificaron su propio salvador no es el fin de la historia.  Las buenas nuevas de Dios son proclamadas que podrían arrepentirse y ser bautizados y recibir el Espíritu Santo.
 
Aún los discípulos caminando en el camino a Emaús experimentan transformación.  Huyeron de Jerusalén, dejando atrás lo que fue perdido y muerto y abandonado.  Su plan es llegar a Emaús, pero no estamos seguros lo que fue su plan después de eso.  Y en este viaje como reflexionan en cómo pareció que todo había colapsado, se encuentran con el Señor resucitado.
 
Una de las cosas que aprecio acerca del trabajo de Sleeth is que no taba nuestro dolor ni nuestra incomodidad ni nuestra pena con palabras floridas.  Se aboca en ellos completamente y los admite con palabras bastante sencillas que un/una niño/a podría proclamarlas.  Antes de que hable acerca de cómo la integridad y la vida y la paz están en el horizonte, crea espacio para nombrar el ser quebrantado y la existencia de la muerte.
 
Hay muchas noticias malas.  De tiroteos en masa en bancos y escuelas, a sabotaje actual de nuestras estructuras de apoyo para nuestros prójimos vulnerables, a guerras y conflictos que siguen sin fin, divisiones aumentadas, desafiliaciones, inflación . . . del trajín diario cobra un precio y o nos hacemos insensibles o nos hacemos abrumados por todo.
 
Cuando la mañana del domingo de la Resurrección ha llegado y ha pasado, estas realidades dolorosas del mundo todavía existen.  Nos rodean.  Nade parece diferente.  Pero tal zez the historia del domingo de la Resurrección es un acuerdo que las buenas nuevas no son un arreglo instantáneo, sino una invitación para entrar en el dolor del mundo y seguir confiando de Dios.
 
Como un grano de mostaza plantada en un jardín o levadura escondida en harina, Cristo “estaba destinado desde antes de la fundación del mundo, pero ha sido manifestado en los últimos tiempos” (1 Pedro 1:20).  Las buenas nuevas se desatan de lo que nosotros creímos que fue muerto, enterrado, e ido.  Nuestro Dios toma cada momento quebrantado y doloroso que experimentamos y los redime.  No se van; son transformados.  No es nada inmediato, sino con tiempo y trabajo y paciencia y no solamente un poco de gracia y poder y gloria.
 
El grano de mostaza se transforma en un árbol grande.  El bulbo comienza a florecer.  Los doce discípulos se hace tres miles.  La resurrección es lo que ocurre cuando los que estaban muertos y sin esperanzas y derrotados e idos se ponen de pie en el amor y la gracia de Jesucristo.  Cuando creímos que la historia ya se había terminado y la victoria estaba firmemente en las manos de la muerte . . . el amor sale precipitadamente de la tumba y dice, “Hoy no, Satanás.”
 
Y la resurrección sigue ocurriendo cuando aceptamos la vida y la misión y el ministerio de Jesucristo: cuando morimos a nosotros mismo y nos levantamos con Cristo en el bautismo.   Cuando nos comprometemos a resistir las fuerzas de la maldad, la injusticia, y la opresión en el mundo.  Es la iglesia apareciendo para cantar en las cenizas de un edificio quemado.  Es desafiando a los poderes que buscan a reprimir la vida.  La resurrección es entrando en la prisión; es limpiando una casa inundada; es sentando con una persona muriendo.
 
Sleeth dedicó “Himno de Promesa” a su esposo, Ronald, quien había acabado de ser diagnosticado con cáncer, y él pidió que sea compartido en su funeral.  Aún cuando la muerte y el dolor nos rodean, podemos practicar estas promesas de la resurrección.  No podemos simplemente señalar a las buenas nuevas, sino que podemos ser agentes del amor increíble de Dios que resucita por ir a esas personas y esos lugares que el mundo ha declarado muertos, sin esperanzas, derrotados, e idos y proclamamos con nuestras manos y pies y labios y corazones el amor genuino de Dios que da vida.
 
 
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